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Mit einem etwas trübseligen Blick saß Harry Kennedy an diesem Sonntagabend im „White Swan Pub“, einem sehr schönen Gasthaus in einem entfernten Vorort Londons, fast direkt an der Themse. Vor sich hatte er sein zweites Glas Bier.

Er hatte wieder einmal ein ödes Wochenende hinter sich gebracht. Zumindest war es jetzt, im September nicht mehr so heiß wie den ganzen Sommer über. London hatte unter der extremen Hitzewelle gestöhnt. Er ebenfalls, sein Büro war nicht klimatisiert und es war oftmals eine Tortur gewesen, sich bei den tropischen Temperaturen auf trockene Zahlen und langweilige Firmeninterna zu konzentrieren. In seiner kleinen Wohnung am Rand der City war es ebenfalls unerträglich warm und stickig gewesen, egal, wie lange man nachts das Fenster offen hatte stehen lassen.
Er hatte einen guten Job, keine Frage. Ein Unternehmen, das international tätig war, und er leitete das Rechnungswesen. Er erhielt ein angemessenes Gehalt, jedenfalls konnte man damit im teuren Pflaster Londons ganz gut über die Runden kommen, zumal er allein stehend, ohne Familie, war.

Er seufzte. Ohne Familie! Ja gut, er hatte noch seine Eltern, die aber nicht in London lebten, und seine Schwester Rosie, die aber sehr oft im Ausland umherschwirrte, sie war Einkäuferin für eine große Modekette. Er war sich zwar bewusst, dass er wahrscheinlich nicht zu den schlecht aussehenden Menschen dieser Welt gehörte, er war groß, schlank, hatte ein mitunter hinreißendes Lächeln, dunkle Haare und sensationell blaue Augen. Trotzdem hatte er bislang wenig Glück in seinen Beziehungen gehabt. Die Frauen, die er kannte, konnte man im Prinzip in zwei Kategorien einteilen, die beide aus dem Dunstkreis einer großen Firma nicht heraus zu denken waren: Zunächst die, an denen man schon einmal rein optisch nichts auszusetzen hatte, die tagtäglich wie aus einem Hochglanzmodemagazin entstiegen aus dem Lift kamen: Selbstbewusst, schön wie Aphrodite – aber ebenso eingebildet. Wenn sie ihm ein- oder zweimal zugelächelt hatten und er dann dadurch ermuntert erst seinen Namen und dann noch sein Aufgabengebiet und seine Abteilung genannt hatte, grinsten sie nur noch süffisant und behandelten ihn fortan, als wäre er Luft. Ach so, der Buchhalter! Ja, sieht ganz nett aus, aber scheint ein stinklangweiliger Typ zu sein!
Und die andere Gruppe war die der grauen Mäuschen. Unscheinbar, unbedeutend, kaum beachtenswert. Oftmals naive Bürobotinnen, die sich mit einem Job wie diesem mühsam im Londoner Haifischbecken über Wasser hielten. Er hatte ein paar Mal versucht, mit der ein oder anderen dieser armen, bedauernswerten Geschöpfe ins Gespräch zu kommen, aber sie hatten ihn jedes Mal nur angestarrt, als hätte er drei Augen und fünf Ohren und kaum mehr als ein fast unhörbares „Ja, Sir“, „Nein, Sir“ herausgebracht. Irgendwann hatte er es eben aufgegeben.

Er nahm einen Schluck vom Bier und schaute durch das Fenster des Pubs hinunter zum Fluss. Die Wochenenden waren grauenhaft, insbesondere wenn seine Schwester nicht da war, und das war leider oft der Fall.
Ihm fiel regelmäßig die Decke seiner kleinen Wohnung auf den Kopf. Dann musste er nach draußen, es ging gar nicht anders. Er liebte lange Spaziergänge. Nun war London dafür auch nicht immer der geeignete Ort, also fuhr er oftmals mit der U-Bahn oder einem Vorstadtzug etwas weiter raus. Diesen Sonntag hatte es ihn mal wieder nach Richmond verschlagen. Er war schon länger nicht mehr da gewesen. Aber er war froh, dass er diese Richtung eingeschlagen hatte. Er hatte einen wirklich ausgedehnten Spaziergang hinter sich und war von Richmond durch die vielen Parkanlagen bis hierher gelaufen. Der Pub am Flussufer hatte ihn sofort angesprochen, als er im strahlenden Sonnenschein hier ankam, waren sogar noch viele Leute auf der Sonnenterrasse gesessen. Nun war es dunkel geworden und die Ausflügler waren entweder gegangen, oder hatten sich in das Pubinnere verzogen.

Vor ihm auf dem Tisch lag eine Immobilienzeitung. Eine von tausenden in London. Er hatte sich nach diesem schrecklichen Sommer in der Stadt geschworen, woanders hinzuziehen. Und er hatte sich für seine Entscheidung selbst einen Termin gesetzt: Mitte September! Das war es nun, er blätterte unlustig und ohne sonderlich große Motivation durch die vielen Seiten der Zeitung. Wo sollte er anfangen? Welche Prioritäten hatte er? Nicht mehr London, das war klar. Aber auch nicht zu weit weg, wegen des Jobs. Er würde dann ein Pendler sein, wie viele andere tausend Angestellten auch. Nun ja, heutzutage, im Internetzeitalter, konnte man auch einiges vom heimischen Schreibtisch aus erledigen. Diese Option hatte er in der Firma bereits durchgecheckt. Er würde also nicht unbedingt jeden Montag mit einer Riesenwelle anderer Pendler nach London reinschwappen und Freitagnachmittags wieder retour müssen. Da war er zum Glück flexibel. In irgendetwas musste sich ja die langjährige Firmentreue schließlich auszahlen.

Die Pubtür öffnete sich und herein kam ein Mann, der sich etwas bücken musste, um durch den Türrahmen zu kommen. Harry schmunzelte. Wenigstens noch einer, dem es wie ihm erging. Er schaute hin, als der Mann sich wieder aufrichtete. Er kam ihm irgendwie bekannt vor. Dann aber folgte dem Mann eine Frau in den Pub und Harry war geneigt, vor Freude aufzuspringen, hinzurennen und die Frau enthusiastisch zu umarmen. Doch etwas an der Frau erstickte recht schnell seinen diesbezüglichen Impuls: Sie hatte einen sehr deutlichen, riesigen Babybauch! Harry fuhr sich verwirrt durch die dunklen Haare. Das war nicht Rosie! Diese Frau sah seiner Schwester zwar verdammt ähnlich, aber als er Rosie vor einigen Wochen zum letzten Mal gesehen hatte, war sie eindeutig nicht schwanger gewesen. Und schon gar nicht in einem so weit fortgeschrittenen Zustand. Er hatte mit derlei Dingen nicht viel Erfahrung, aber so wie die Frau aussah, könnte das Kind jede Minute an das Licht der Welt drängen.

Das Paar suchte sich einen Platz genau am entgegen gesetzten Ende des Pubs, in einer ziemlich abgelegenen Ecke. Harry überlegte krampfhaft, woher er zumindest den Typen kannte. Die Bedienung brachte dem Mann ein Bier, die Frau schien ein Gingerale oder etwas in der Richtung zu trinken. Dann steuerte die Bedienung direkt auf ihn zu. Er war normalerweise nicht neugierig, aber die große Ähnlichkeit seiner Schwester mit dieser Frau ließ ihm keine Ruhe. Als er ein drittes Pint bestellte, wagte er es, die Bedienung nach dem Paar zu fragen. Die grinste über beide Ohren, als sie leise flüsternd Auskunft gab: “Sagen Sie es aber bitte nicht weiter, ich soll normalerweise über diese Gäste keine Auskunft geben, aber nun ja, Sie haben ja selbst gesagt, dass die beiden Ihnen bekannt vorkommen. Also, das ist der Schauspieler Matthew Macfadyen, Sie wissen schon, der neue Mr. Darcy, und seine Frau, die ebenfalls Schauspielerin ist, Keeley Hawes heißt sie. Und die kriegt nun in den nächsten Tagen ihr zweites Kind von ihm. Wohnen ganz in der Nähe hier, die beiden. Kommen öfter mal bei uns vorbei. Mehr weiß ich aber auch nicht.“ Harry nickte der auskunftswilligen Kellnerin zu und schenkte ihr abschließend noch ein kleines Lächeln. Sie lächelte verschwörerisch zurück.

Er versuchte, nicht mehr zu dem prominenten Paar auf der anderen Seite hinüber zu schauen, aber ganz gelang es ihm dann doch nicht. Er wollte sich auf seine Immobilienanzeigen konzentrieren. Genervt blätterte er eine Seite weiter. Cottages, aha. Er sortierte im Geiste die Lagen aus, die absolut nicht in Frage kamen. Zu weit weg, zu abgelegen, zu schickimicki.

Tief ausatmend erhob er sich vom Tisch. Das Bier schmeckte wirklich gut, aber es wollte nun irgendwie auch wieder raus. Er steuerte die Toiletten an. Als er nach dem Händewaschen, in Ermangelung eines einigermaßen hygienisch aussehenden Handtuchs noch immer die Hände schüttelnd, die Tür mit dem Ellbogen aufstieß, prallte er mit dem anderen großen Mann zusammen, der seinerseits nun die Sanitärräume aufsuchte. Die beiden blickten sich einen Moment lang an, blaue Augen trafen auf blaue Augen in gleicher Höhe, dann stammelte Harry entschuldigend:“ Oh, verzeihen Sie vielmals…!“ Der Filmschauspieler nickte, grinste und ließ dann mit ebenso sonorer Stimme verlauten: „Ich bitte Sie, es ist ja nichts passiert. Obwohl das nicht so selbstverständlich ist, wenn zwei Kerle unserer Größe zusammenrasseln.“ Dann lachte er kurz und ging zielstrebig weiter. Harry fand, dass dieser Macfadyen irgendwie sympathisch war.

Zurück an seinem Platz nahm er das Studium der Anzeigen wieder auf. Wo war er gleich stehen geblieben? Ach ja, Dibley. Er schaute auf die Umgebungskarte auf der Rückseite der Zeitung. Das klang gar nicht schlecht. Dieses Dibley war anscheinend nur ein Kaff, aber es lag strategisch wohl sehr günstig. Und die Anzeige für das Cottage war ihm sofort ins Auge gesprungen: Gemütliches, uriges Cottage in landschaftlich einmaliger Lage, trotzdem verkehrsgünstig gelegen, zu verkaufen, ab sofort frei. Etwas für Romantiker und Liebhaber des einfachen Landlebens. Dem folgte noch eine Beschreibung der Ausstattung, die Harry ebenfalls im Großen und Ganzen zusagte.

Er riskierte einen erneuten Blick zum dem Ehepaar quer durch das Gasthaus. Also wirklich, eine mehr als verblüffende Ähnlichkeit mit Rosie! Das musste er ihr gleich erzählen, sobald sie aus Tschechien wieder da war. Oder wusste seine Schwester vielleicht, dass sie eine berühmte Doppelgängerin hatte? Konnte durchaus sein. Er vermisste sie, gerade jetzt wo diese für ihn wichtige Entscheidung anstand, sehr. Sie hatten ein für Geschwister sehr enges, freundschaftliches Verhältnis, er konnte sie in allen Belangen um Rat fragen, sie hatte immer etwas Konstruktives beizusteuern. Oftmals hatte sie ihn schon aus einer unmöglichen Beziehung befreit oder ihm von vorneherein von der betreffenden Dame abgeraten. Was sich im Nachhinein stets als richtig erwiesen hatte. Rosie war sein zweites Ich. Warum, verflixt noch mal, war sie jetzt nicht da, jetzt wo er ihren Beistand mit dem Cottage so nötig hatte?

Er trank das Bier aus und zahlte. Dann ging er zum Ausgang, musste dabei aber direkt am Tisch des Promi-Pärchens vorbei. Die Frau würdigte ihn keines Blickes, wohl auch, weil sie mit dem Rücken zu seiner Laufrichtung saß. Der Mann hingegen blickte kurz auf, nickte ihm zu und murmelte ein höfliches „Bye:“
Die angenehme Nachtluft umfing Harry draußen. Er klemmte sich die Immobilienzeitung unter den Arm und machte sich auf den Weg zum lokalen Bahnhof dieses Vorortes.
Dibley also! Er würde morgen den Immobilienmakler diesbezüglich anrufen, soviel stand für ihn fest.

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Als er heute morgen aufgewacht war und der unglaubliche Lärm dieser Stadt an seine Ohren drang, überlegte er, wieso er nicht schon früher auf die Idee gekommen war, London den Rücken zu kehren.
Er war tatsächlich irgendwie erleichtert, dass er zu dieser Entscheidung gekommen war. Jetzt musste er es auch anpacken. Dabei war er noch nie einer der Spontansten gewesen und immer wieder hatte er Ausreden gefunden, die ihn zurückgehalten hatten.
Selbst Rosie versuchte ihn mittlerweile zu überreden, diesen Schritt zu wagen, ausgerechnet sie! Ständig unterwegs, immer in einer anderen Stadt, von einem Hotel zum anderen. Das wäre überhaupt nichts für ihn. Doch insgeheim beneidete er sie auch ein wenig darum. Wahrscheinlich hatte er ihr einfach zu lange in den Ohren gelegen mit seinem Gejammer.
Ihm fiel das Ehepaar wieder ein, das er im „White Swan“ getroffen hatte. Sie hatten glücklich und ungezwungen gewirkt. Und es schien ja noch einiges in diesem Jahr auf sie zuzukommen. Mit einem Anflug von Neid dachte er an die Beiden, scheinbar waren sie in ihrem Beruf erfolgreich, wenn selbst die Bedienung des Pubs mit Hochachtung von ihnen sprach. Er stellte es sich nicht einfach vor, unter diesen beruflichen Voraussetzungen eine Familie zu gründen, anscheinend war ihnen aber auch das gelungen. In Gedanken wünschte er ihnen Glück. Und Rosie lief mit einer Doppelgängerin über diese Erde, Unglaublich! Das Schicksal hatte ihm diese Beiden geradezu vor die Füße gespült.
Er stand auf und bereitete sich sein Frühstück. In ihm wuchs eine leichte Nervosität. Die Nummer des Maklers hatte er sich schon bereit gelegt. Er wollte mit ihm so früh wie möglich einen Termin vereinbaren.
Wieder ärgerte er sich über die Abwesenheit seiner Schwester. Wäre sie doch nur hier! Aber er wollte nicht warten, bis sie zurück kam. Ihre Pläne änderten sich ständig und es war nie gewiss, wann sie sich sehen würden. Aber er hatte die Nummer ihres Mobiltelefons. Und eines war klar, er würde sie anrufen, sobald er Näheres wusste.
Schon jetzt breitete sich in ihm eine Vorfreude aus, so als ob ihn etwas ganz Besonderes in Dibley erwarten würde. Und Dibley musste es sein, das hatte er so entschieden! Hatte das Cottage nicht auch einen Namen? Er blätterte schnell noch einmal auf die entsprechende Seite der Zeitschrift, und tatsächlich ... „Sleepy Cottage“. Es konnte ruhig verschlafen sein, das würde ihm nichts ausmachen!
Er huschte ins Bad, schlüpfte aus seinem Pyjama und genoss eine erfrischende Dusche. Selbst zu diesen frühen Morgenstunden lag die Spätsommerhitze wie eine Glocke über der Stadt, und er sehnte sich, wie alle, den Herbst herbei. Er schlang ein Handtuch um seinen feuchten, schlanken Körper und griff zum Telefon. Die Tropfen die von seinen langen Beinen rannen, bildeten eine kleine Lache um seine Füße.
Er erreichte die Sekretärin des Maklers sofort und vereinbarte noch am gleichen Tag einen Termin.
Das war vielleicht der Anfang eines neuen Lebens? Zumindest ein guter Start in den Tag. Im Schlafzimmer ließ er das Handtuch fallen, stand vor dem offenen Schrank, wischte sich mit der Hand die letzten Tropfen von seiner Brust und überlegte, was er heute tragen sollte. Jeans und Hemd, beides schien ihm angemessen.

Harry entschloss sich, trotz der vom Asphalt aufsteigenden Hitze, zu Fuß zu gehen.
Er hatte noch genügend Zeit und wollte sie nicht untätig zuhause absitzen. Beim Spazieren gehen konnte er sich schon immer gut entspannen und es half ihm auch beim Nachdenken. Würde es schöne Spazierwege in Dibley geben?
Am Abend zuvor hatte er sich im Internet nach der Website umgesehen, die in der Immobilienzeitschrift angegeben war. Auf den Bildern im Netz sah die Gegend ja sehr einladend aus. Am liebsten hätte er sofort einen Abstecher dorthin unternommen.

Er stellte es sich einfach perfekt vor. Ein kleines, überschaubares Dorf, nette Nachbarn, viel Natur und trotzdem gute Verbindungen in die Stadt. Nun, er wollte es nicht auf dem Knie brechen, eins nach dem anderen. Immer langsam, Harry, sagte er sich selbst. Doch das großartige Gefühl ließ sich nicht unterdrücken, er wusste, es lag etwas Großes vor ihm.
Auf dem Weg zum Büro des Maklers, konnte er eine Abkürzung durch einen kleinen Park nehmen. Park war vielleicht etwas viel gesagt. Mehr eine Anhäufung einiger Bäume, vertrockneter Sträuchern, von der Sommerhitze verbranntem, braunem Gras und ein paar baufälligen Sitzbänken. Doch der Verkehrslärm war hier etwas abgedämpft und drosch nicht ständig auf seine Trommelfelle ein.
Wie würde das wohl werden, wenn er erst mal in einem Dorf leben würde? Würde er, der Londons Hektik und Lärm gewohnt war, dort überhaupt schlafen können? Zu Beginn würde er sich auf die Wochenenden beschränken müssen. Von seinem Arbeitgeber konnte er nicht erwarten, dass er ihn sofort von der Leine ließ. Doch nach einigen Wochen oder Monaten würde er auch in der Woche über dort bleiben können.
Er fuhr sich mit der Hand durch das dunkle Haar, legte den Kopf in den Nacken und sah vor sich eine Straße mit kleinen Häusern, alle mit einem schmucken Vorgärten in denen die Blumen in allen Farben blühten. Sein Cottage, er nannte es schon seins, war ein Fachwerkhäuschen mit einer roten Tür und einem niedrigen Dach. Ein paar Blumen umrahmten auch hier den Eingangsbereich.
Es hatte genügend Räume, um sich bequem einzurichten. Sogar Platz für ein Gästezimmer gab es noch und Rosie oder auch seine Eltern würden ihn besuchen können.
Das Cottage war zwar nicht groß, würde aber sicherlich einen stolzen Preis haben. Die Immobilienpreise in Großbritannien waren in den letzten Jahren drastisch gestiegen. Der Wunsch nach einem Eigenheim, so klein es auch sein möge, war seinen Landsleuten bereits in die Wiege gelegt worden. Der derzeitige Wirtschaftsaufschwung und die vergleichsweise niedrige Arbeitslosenquote hatten die Nachfrage nach Eigenheimen geradezu explodieren lassen.

Doch Harry wäre kein guter Buchhalter, wenn er nicht vorgesorgt hätte. Er konnte nicht nur anderen gute Ratschläge geben, er hatte auch ein glückliches Händchen in eigener finanzieller Hinsicht gehabt und an der wirtschaftlichen Situation partizipiert. Er hatte eine ansehnliche Summe Geld auf der Bank. Für ein Schloss würde es nicht reichen, aber den Kauf eines Cottages würde er sich leisten können.
Beschwingten Schrittes durchquerte er den Park und lachte in sich hinein. Er kam sich wie ein kleiner Junge vor, der sich auf sein ersten Fahrrad freut.
Die Abkühlung durch die Dusche am Morgen, war längst verflogen. Sein leichtes, rosa Hemd klebte ihm am Oberkörper wie eine zweite Haut. Hoffentlich war wenigstens das Büro von Mr. Latimer klimatisiert.

Die Sekretärin bat ihn in das Büro des Maklers. Hinter dem Schreibtisch saß eine junge, blonde Frau. Damit hatte Harry jetzt nicht gerechnet, der Makler war eine Maklerin! Sie bemerkte ihn nicht gleich. Er räusperte sich und sagte: „Guten Morgen, Miss ... Latimer?“
Die junge Frau zuckte zusammen, blickte auf und ließ den Kugelschreiber aus ihrer Hand auf den Schreibtisch fallen. Ihre Augen weiteten sich und sie sah etwas konsterniert aus. Harry lächelte sie höflich an und wiederholte seinen Gruß.
„Äh .... ja, also guten Morgen, Mr. ... äh .... Kennedy! Sie sind doch Mr. Kennedy, oder?“ Ihr Blick huschte über ihren Schreibtisch und nervös fummelte sie in den vor ihr liegenden Papieren herum. Endlich griff sie nach einem Schreiben, dass sie sich vor die Nase hielt.
„Ja, richtig, Mr. Kennedy. Also ... äh ... nehmen Sie doch bitte Platz“. Ihre Hand wies auf einen Stuhl, der auf der anderen Seite des Schreibtischs stand. Den Kugelschreiber hatte sie mittlerweile wieder aufgenommen und klopfte hastig mit dem Ende auf einem Stapel Briefe herum.
Er setzte sich und schob den Stuhl etwas näher an den Tisch heran.
„Ich hatte einen Termin mit Ihnen vereinbart, Miss Latimer, heute Morgen, erinnern Sie sich?“ Er hatte das Gefühl, sie sei nicht so ganz bei der Sache, so wie sie ihn ansah, die große Augen, der Mund leicht geöffnet und sie sagte nichts.
„Ich denke, bei Ihren Unterlagen werden Sie noch nichts über mich finden, Miss Latimer. Ich war noch nie bei Ihnen. Ich interessiere mich für ein Cottage in Dibley, sagt Ihnen das etwas?“ Er sah sie fragend, legte den Kopf auf die Seite und strich mit der Hand das Haar aus dem Gesicht. Sie sagte immer noch nichts, sondern beobachtete seine Hand. Er rollte verlegen die Augen und versuchte ihre Aufmerksamkeit zu erlangen.
„Miss Latimer? Geht es Ihnen gut? Kann ich etwas für Sie tun, etwas Wasser vielleicht? Die Hitze ist heute wieder unerträglich.“ Und das Zimmer hatte natürlich keine Klimaanlage.
Sie hob den Kopf, schüttelte ihr Haar und atmete tief durch. „Nein, danke. Alles in Ordnung. Dibley, sagten Sie? Na, da wollen wir doch mal sehen.“

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„Tja, Mr. Kennedy. Sie wollen also ein Häuschen kaufen?” Sie stützte die Ellenbogen auf den Schreibtisch und faltete ihre Hände, ganz wie eine Lehrerin, die ihrem Schüler mal eben eine Standpauke halten muss.
„Und Sie sind sich sicher, dass Sie nach Dibley wollen? Das liegt doch schon ganz schön weit draußen, finden Sie nicht? Haben Sie sich das auch genau überlegt?“ Ihr Gesicht sah aus, als wolle sie den Schüler fragen, ob er es gewesen war, der den Blumentopf im Lehrerzimmer umgeschmissen hatte.

Wollte sie nun ein Geschäft machen oder nicht? Was sollte die ewige Fragerei?
Harry war relativ schnell zur Sache gekommen. Er hatte ihr klar gemacht, um welches Cottage in Dibley es sich handelte. Kannte sie eigentlich die Angebote in dieser Zeitschrift? Er legte ihr auch die Ausdrucke aus dem Internet vor, damit sie eine Ahnung hatte, welches Haus er meinte.

Immer wieder hatte sie ihn unterbrochen und tausend Mal nachgefragt, ob dies auch das passende Haus sei. Er könnte es sich ruhig noch einmal überlegen, müsse sich nicht hier und jetzt entscheiden. Sie schlug vor, sich noch einmal zu treffen, vielleicht nicht hier, sondern ganz entspannt bei einer Tasse Kaffee? Dabei sah sie ihn an, wie eine Katze die Maus.
„Sie haben alle Zeit der Welt, ich halte das Häuschen für Sie fest. Und wenn Sie wirklich ganz sicher sind, Mr. Kennedy, dann begleitete ich Sie gerne nach Dibley und wir können dann vor Ort alles weitere besprechen. Das gehört bei uns zum Service.“ Sie lächelte ihn an, der Kugelschreiber hüpfte in ihrer Hand auf und ab.

Harry griff sich an den Hemdkragen und wollte schon die vermeintlich enge Krawatte lockern, doch da war keine. In diesem Büro wurde es immer wärmer und das lag nicht allein an der Spätsommerhitze. Wie konnte er ihr schnellstens begreiflich machen, dass er sich längst entschieden hatte? Für ihn war die Sache geritzt. Er wollte hier endlich raus, raus aus diesem stickigen Büro. Er wollte alles unter Dach und Fach haben!
„Miss Latimer. Ich glaube, ich habe mich klar genug ausgedrückt! Ich will dieses Cottage und kein anderes. Sie haben mir freundlicherweise alle Einzelheiten erläutert.“ Er setzte seine Brille auf und beugte den Kopf zu einem Plan vor, der auf dem Tisch ausgebreitet war. „Die Aufteilung, die Lage, der Preis – da stimmt einfach alles.“ Er lehnte sich wieder zurück in seinen Stuhl, nahm die Brille wieder ab und schaute sie mit seinen blauen Augen eindringlich an.
„Die Konditionen erscheinen mir auch sehr fair. Und Sie sagen, der Besitzer, ...“ er setzte sie Brille nochmals auf und las das schriftliche Angebot durch „... Mr. Horton, möchte das Cottage so schnell wie möglich verkaufen! Dieses Geschäft wird uns alle Drei glücklich machen, denken Sie nicht auch?“

Er klebte an diesem Stuhl fest und wenn er nicht sofort hier raus kam, würde er einen Koller bekommen.
Er meinte eindringlich: „Miss Latimer, ich möchte jetzt gerne den Vertrag unterschreiben, wenn Sie nichts dagegen haben. Miss Latimer ....?“
Sie sah in mit einem melancholischen Blick an und seufzte.
„Selbstverständlich, Mr. Kennedy, selbstverständlich. Ich wollte nur nicht, dass Sie etwas überstürzen. Ich könnte Ihnen noch viele geeignete Objekte zeigen. Aber nun, wenn Sie unbedingt dieses haben wollen.“

Ja er wollte es und er hatte es bekommen. Die eilfertige Miss Latimer hatte um die Vertragsunterzeichnung noch jede Menge Brimborium veranstaltet. Doch irgendwann war es soweit und mit einer feierlichen Miene überreichte sie ihm den arg strapazierten Stift und er unterzeichnete den Vertrag, den sie ihm vorher mindestens fünfmal vorgelesen hatten. Keine noch so kleine Einzelheit war ihm entgangen.

Beim Abschied von Miss Latimer war diese über eine am Schreibtisch lehnende Tasche gestolpert und die arme Seele wäre gestürzt, hätte Harry nicht so schnell reagiert und sie aufgefangen. Wie gelähmt hing sie noch einige Sekunden in seinen starken Armen. Harry half, ihr sich aufzurichten, sie entschuldigte ihre Schusseligkeit mit dem Wetter, bedankte sich mehrfach bei ihm und er war froh, endlich aus diesem Gebäude zu kommen.

Das war doch anstrengender gewesen als er dachte. Doch jetzt wäre er am liebsten auf dem Gehweg entlang gehüpft. Die Hitze machte ihm plötzlich nichts mehr aus. Er grinste die ihm entgegen kommenden Fußgänger strahlend an, was ihm einige ungläubige Blicke einbrachte. Das musste gefeiert werden! Er konnte es kaum glauben und hätte diese Freude so gerne mit jemandem geteilt. Seine Eltern anzurufen wäre zwecklos. Sie würden ihn nicht verstehen – ein Haus auf dem Land, soweit weg, deine Arbeit Harry, was wird nur aus dir werden ....? Über die Jahre waren sie froh gewesen, dass zumindest er ein solides Leben lebte.
Er kannte die Einstellung seiner Eltern. Einen ordentlichen Beruf, ein geregeltes Einkommen ... und ja, er schätzte das auch. Unsichere Abenteuer waren seine Sache nicht. Er stand mit beiden Beinen auf dem Boden. Ganz im Gegensatz zu seiner Schwester.

Seine Schwester ... er zog die Augenbrauen hoch und lachte! Genau, er würde sie anrufen und ihr die tolle Neuigkeit mitteilen, und dann würde er feiern, wenn es sein musste auch allein.
Er suchte sich einen kleinen Teeladen, der einige Stühle in einem engen Hof stehen hatte, hier im Schatten war es angenehm kühl, und das schützende Gebäude hielt den Lärmpegel in Grenzen. Er bestellte sich eine Tasse Tee und fischte sein Mobiltelefon aus der engen Jeans.

Rosie schlug sich irgendwo in Tschechien rum, wo genau konnte er nicht sagen. Doch ihr Handy hatte sie immer dabei, auch während der Arbeit. Sie nervte damit alle ihre Kollegen und Verhandlungspartner, doch sie wollte für ihre Familie und engsten Freunde immer erreichbar sein. Und so war es auch heute, es klingelte nur kurz und sie nahm das Gespräch entgegen.
„Hallo Schwesterherz!“
„Hi, Harry. Schön von dir zu hören!“
„Rosie, hast du einen Moment Zeit für mich? Ich muss dir etwas unheimlich Wichtiges erzählen, ich ....“
„Klar habe ich Zeit für dich mein Lieber, was gibt’s denn? Es ist doch nichts mit Mum und Dad, oder?“
„Nein, keine Sorge,“ gab er zurück. „Sei so lieb, unterbrich mich nicht, sonst gibt das hier wieder so ein Megagespräch und das ist nicht billig, wie du weißt. Also ... Rosie, bist du noch da?“
„Ja, ich sollte dich doch nicht unterbrechen, also los, raus damit!“ er hörte sie leise kichern.
“Stell dir vor, ich hab’s getan! Ich habe ein Cottage gekauft ...“
„Was? Das glaube ich nicht, das gibt’s doch gar nicht, Mensch Harry, das ist ja spitze! Wo ist es ....?“
„Rosie, halt mal ganz kurz die Klappe, Schatz. Ich habe eine Cottage in Dibley gekauft, einem kleinen Ort, nicht weit von London. Doch immerhin so weit, dass ich mich richtig wie auf dem Land fühlen werde. Riesig ist es nicht, aber für mich reicht es und wenn du zu Besuch kommst, dann ist auch Platz für dich! Was sagst du dazu, sag’ deine Meinung, aber flugs!“
Schön, dass sie auch mal was sagen durfte. „Ich finde es einfach klasse! Toll, dass du endlich den Mut gehabt hast und dir diesen Traum verwirklicht hast. Aber sei ehrlich, mein Lieber, das hättest du auch schon früher haben können, oder?“
Sie schwieg, sie konnte ihn atmen hören. „Harry, ist alles klar bei dir? Du machst mich wahnsinnig! Erst willst du es kurz machen, und jetzt kommt nichts mehr! ... Harry! Gib Antwort!“
Er zögerte noch einen Moment. Ein komisches Gefühl durchflutete ihn, er konnte es nicht beschreiben. „Ich habe nur gerade überlegt, ob der Kauf dieses Cottages eine Wendung in meinem Leben bedeutet?“
„Na, wenn das keine Wendung ist, dann weiß ich es nicht, mein lieber Bruder!“
„Nein, nicht so wie du meinst. Ich habe das Gefühl, dass irgendetwas passiert. Fast wie eine Vorahnung, verstehst du?“
„Absolut ... nicht! Keine Ahnung wovon du hier quatschst. Aber macht ja nix. Gib mir Bescheid, wenn du dir klar bist, was du meinst. Du, sei nicht böse, aber ich habe gleich einen Termin. Ich muss Schluss machen ... danke, dass du mich angerufen hast. Ich freue mich wirklich von ganzem Herzen für dich und melde dich auf alle Fälle, wenn du das Haus mit eigenen Augen gesehen hast, klar?“
„O.k., Liebes, mach’s gut und pass auf dich auf!“
„Warte mal,“ rief sie „weißt du, was mir da einfällt? Vielleicht lernst du die Frau deines Lebens kenne, das wäre doch der Hammer!“ Sie lachte
Ihr Lachen war einfach ansteckend.
„Ehrlich gesagt, Rosie, diese Hoffnung habe ich schon fast aufgegeben! Bye, Liebes!“ Er schaltete sein Handy ab.

Das sie jetzt gerade davon anfing. Die Frauen in seinem Leben – er hatte nicht eben Glück gehabt mir ihnen. Im Gegenteil, eigentlich gab es nur zwei, die ihm richtig am Herzen gelegen hatten. Er mochte gar nicht darüber nachdenken. Dafür war er einfach zu sehr in Hochstimmung. Der Gedanke, dass er vielleicht nie eine geeignete Partnerin finden würde, machte ihn nicht munterer.
Er wollte das Glücksgefühl einfach noch ein bisschen genießen und nur an Dibley und seine Zukunft dort denken. Schon bald könnte er sich Dibley aufmachen und sich mit eigenen Augen von seinem neuen Zuhause überzeugen.
Und bei einer weiteren Tasse Tee beschloss er, diesen Tag zu feiern. Und er wusste auch schon wo – im „White Swan“ !

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Er stieg am Bahnhof aus und machte sich auf den Weg. Gegen Abend hatte es etwas abgekühlt. Er machte sich auf den Weg zur Riverside, die halbe Meile ging er gerne zu Fuß. Eine prima Gelegenheit, die Erinnerungen des Tages an sich vorüber ziehen zu lassen.

Er war am Nachmittag nachhause gekommen. Die Kopie des Kaufvertrages hatte er bei seinen Unterlagen abgeheftet.
Er hatte sich auf dem Sofa niedergelassen, seine Schuhe ausgezogen und die Beine auf den Tisch gelegt. Er hatte gespürt, wie sein Körper entspannte, er legte seinen Kopf auf die Rückenlehne und schloss die Augen. Bequem war es nicht gerade, dafür war er einfach zu groß und sein Sofa zu klein. Er beschloss, dass in seinem neuen Haus ein größeres stehen würde, eins zum hineinkuscheln.

Was für ein Tag, was für ein Erlebnis! Er gäbe sonst was drum, wenn er diese Erfahrung mit jemand teile könnte. Wenigstens hatte er sich seiner Schwester mitteilen können. Und er gratulierte sich selbst bei dem Gedanken, dass er sich bis September eine Frist gesetzt hatte. Das war nötig gewesen, sonst hätte er sich wohl nie entscheiden können. Typisch Buchhalter, dachte er.
Was würde denn mit seiner jetzigen Wohnung geschehen? Sollte er sie verkaufen oder lieber noch behalten? Mist, wäre Rosie nur in der Nähe, das war auch etwas, was er gerne mit ihr besprechen würde. Zwei Immobilien würde er sich auf die Dauer nicht leisten können. Am liebsten würde er die Angelegenheit seinem Rechtsanwalt übergeben, die Erfahrung mit Miss Latimer hatte ihm den Rest gegeben.

Im Stillen er, noch einen Platz im Biergarten zu ergattern. Diese letzten Sommertage waren einfach zu kostbar, als dass man sie zuhause in der Wohnung vergeudete. Deshalb war auch an einem ganz normalen Tag der Woche allerhand auf Londons Plätzen los. Zusätzlich bot die Nähe zur Themse auch noch die Möglichkeit einer frischen Brise. Denn selbst bei brütender Hitze hatte man am Fluss immer das Gefühl, es wehe ein leichter Wind.
Je näher er dem Pub kam, desto weniger Verkehr herrschte schon von weitem konnte man das Wirtshausschild mit dem weißen Schwan darauf erkennen. Das weiße Gebäude des Pubs kam in Sicht und Harry wechselte die Straßenseite.
Er stieg ein paar Stufen hinauf, war im Biergarten und fand glücklicherweise noch einen freien Tisch. Heute war von den Macfadyens nichts zu sehen. In seinem Hinterkopf war schon der Wunsch gewesen, sie würden heute auch hier sein. Aber es konnte natürlich durchaus sein, dass sie bereits im Krankenhaus wegen des Babys waren.

Es saß ganz allein an diesem einfachen Holztisch, der vor der jetzt flacher stehenden Sonne durch einen Schirm geschützt war. Jetzt kommst du dir schon etwas blöd vor, oder Harry, dachte er. Willst diesen Einschnitt in deinem Leben feiern – und bist allein. Doch er ließ sich nicht entmutigen und warf einen Blick in die Speisekarte.
Er bestellte am Tresen ein kleines Menu und ließ sich ein Bier zapfen, das er mit zu seinem Platz nahm.
Sein Blick glitt über die Menschen die sich hier eingefunden hatten, den wunderschönen Sommerabend zu genießen, Freunde zu treffen, ein Schwätzchen zu halten oder nur einfach, um etwas zu essen. Außer ihm saß niemand alleine hier!
Er hielt das kühle Pint in seinen Händen und seine Gedanken schweiften ab. Er schloss die Augen und ein Bild entstand in seinem Kopf.

Er war nicht immer allein gewesen. Da war Justine. Das war schon so lange her, aber immer wenn er an sie dachte, spürte er ein schmerzhaftes Ziehen in seiner Brust. Er hatte soviel in diese Beziehung investiert. Gefühle, Leidenschaft, Träume von der Zukunft, einer Familie, Kinder.
War er wirklich so verblendet gewesen, hatte er die Katastrophe nicht kommen sehen? Rosie hatte Justine von vorneherein als völlig unpassend für Harry befunden und was hatte er sich alles vorgestellt? Er hatte sie sogar gebeten, seine Frau zu werden und sie hatte zugestimmt. Hochzeitspläne waren geschmiedet worden, er war in Bezug darauf richtig euphorisch gewesen. Niemals hätte er sich vorstellen können, sich auf eine Hochzeit zu freuen!

Doch mit einigem Abstand konnte er die Situation etwas objektiver beurteilen. Sie hatten nicht wirklich zueinander gepasst. Ihr Beruf als Stewardess der Air Canada war nicht der ausschlaggebende Punkt gewesen. Sicher, sie war oft lange unterwegs gewesen, doch er hatte sich immer so auf ein Wiedersehen gefreut, dass ihm die Trennung nie sehr lang vorgekommen war.

Er hatte Justine bei einem Geschäftsflug retour von Toronto nach London kennen gelernt und war sofort hingerissen von ihrer attraktiven Erscheinung in der schmucken Air Canada Uniform gewesen. Er hatte eine kleine Schwäche für Damen, die in Uniformen steckten, deswegen konnte er beispielsweise auch nie böse sein, wenn ihm eine Politesse einen Strafzettel an sein Auto hängte.

Schwieriger war es in ihrem privaten Umfeld. Manchmal hatte er das Gefühl gehabt, er sei nicht gut genug für sie. Sie nannte ihn nie Harry, der Name war ihr so gewöhnlich vorgekommen. Sie hatte ihn „Jas“ gerufen, weil das ihrer Meinung nach besser klänge. Jas, eine Abkürzung für seinen zweiten Namen Jasper, erinnerte ihn hingegen immer an einen Hundenamen. Er war häufig zusammen gezuckt, wenn sie ihn so gerufen hatte. Dieses latente Gefühl, nicht dazu zu gehören, hatte er immer aus seinem Kopf verbannt. Er konnte mit ihren Freunden nie warm werden, und umgekehrt sie auch nicht mir seinen Freunden, geschweige denn mit seiner Familie.

Letztendlich war es besser, dass es nicht zu der Hochzeit gekommen war. Justine Armstrong, die eigentlich bald Justine Kennedy heißen sollte, erhielt einige Tage vor ihrer Hochzeit einen Anruf aus Kanada. Ihre Mutter war bei einem Verkehrsunfall umgekommen und Justine musste sofort zurück in ihre Heimat. Harry hatte ihr angeboten, sie zu begleiten, doch sie hatte abgelehnt. So konnte er ihr nur helfend unter die Arme greifen, einen Flug buchen und beim Packen helfen. Er hatte sie zum Flughafen gebracht, noch einmal in den Arm genommen. Sie hatte bitterlich geweint. Die Tür hinter der Passkontrolle hatte sich langsam geschlossen, er hatte sich vorgebeugt, um sie noch einmal zu sehen und schon verschwand sie aus seinem Blickfeld.
Er hatte sie nie wieder gesehen. Obwohl seither schon viele Jahre vergangen waren, schmerzte diese Wunde immer noch. Natürlich hatte er mehrere Male versucht, sie telefonisch zu erreichen, doch bis auf ein einziges Mal ging der Ruf immer ins Leere. Und dieses eine Mal war ein Mann am Telefon. Als Harry verlangt hatte, Justine sprechen zu dürfen, hatte der Mann höflich, aber bestimmt geantwortet, dass seine Frau leider nicht zu Hause sei.

Harry stocherte in seinem Essen herum. Es war gut, doch seine Euphorie und auch sein Appetit waren vergangen. Er schaute sich in dem Biergarten um, überall scheinbar glückliche Menschen. Er wünschte sich auch eine Partnerin, jemanden mit dem man alles teilen konnte, der einem zuhörte und dem man selber zuhören konnte. Trotz der schlechten Erfahrung mit Justine, würde er dieses Risiko immer wieder eingehen.

Auch Dorothy wäre das Wagnis wert gewesen. Er traf sie heute noch ab und zu, wenn er bei Freunden eingeladen war. So hatten sie sich auch kennen gelernt. Er war ein Bücherfreak und las für sein Leben gern. Genauso gerne ging er ins Theater.
Einer seiner Freunde hatte ihn zu einer Premierenfeier ins Theater am Haymarket eingeladen. Er war der Einladung gerne nachgekommen, eine solche Gelegenheit ergab sich nur selten.

Das alte Theater in der Nähe der National Gallery und dem Trafalgar Square war während der Aufführung gut gefüllt und bei der Feier danach ging es drunter und drüber. Harry genoss diese ungewöhnliche Atmosphäre und verlebte einen einzigartigen Abend. Zu etwas ganz Besonderem wurde der Arbeit als der die Dramaturgin Dorothy kennen lernte.
Meist passierte einem so etwas nur einmal im Leben. Er hatte sie angesehen und verspürte schlagartig das Gefühl der Vertrautheit. Er hatte ein anregendes und teils auch sehr lustiges Gespräch mit ihr über das Theaterstück geführt, an dem sie mitgearbeitet hatte. Beim Reden sah sie ihm in die Augen, sie musste zu ihm aufblicken, denn sie reichte ihm nur bis an die Schulter. Ihre Augen strahlten trotz der Brille die sie trug und ihre leuchtend roten Haare wurden durch einen blonden Pony betont, der ihr locker in die Stirn fiel.

Er hatte sich ein bisschen verlegen gefühlt, sie war so klug und wusste so viel über das Theater. Doch sie machte es ihm leicht, er kam sich nicht wie ein Trottel vor, sondern hatte an diesem Abend sehr viel gelernt.
Dorothy war hübsch, intelligent, humorvoll und sie war .... verheiratet. Eigentlich hätte er es wissen müssen. Eine solche Frau ist nicht allein. Sie hatte ihm an diesem Abend nicht nur ihren Mann vorgestellt, auch ihre beiden reizenden Kinder hatte er kennen gelernt. Der Abend war für Harry gelaufen. Natürlich konnte er ihr nicht böse sein, doch er war maßlos enttäuscht.
Nie wieder war ihm eine solche Frau begegnet.

Er trank ein weiteres Pint Bier, schob den Teller von sich und lehnte sich zurück. So sieht sie also aus, deine Feierstunde, sagte er sich zu sich selbst. Ganz schön armselig!

Er machte sich auf den Weg zu seiner Wohnung. Er würde sie verkaufen müssen, doch das tat ihm überhaupt nicht leid. Zuhause angekommen, schaute er sich in der Wohnung um, die ihm seit Jahren eine Heimat gewesen war. Nein, er würde sie nicht eine Minute vermissen.
Er warf die Schuhe von den Füßen, lief barfuss in sein Schlafzimmer und zog sich aus. Er putzte die Zähne und legte sich auf das Bett. Er trug nur die Pyjamahose, noch immer warm in seinen vier Wänden. Er verschränkte die Arme hinter dem Kopf und blickte zur Decke. Dibley war in seiner Vorstellung ein wunderbarer Platz, er hoffte, dass die Wirklichkeit ebenso schön war. In seinem Kopf sah er das fertig eingerichtete Haus. Am Fenster im Wohnraum würde er einen Arbeitsplatz einrichten und an den Fenstern sollten Blumen blühen.
Er erschauerte. Die Dunkelheit legte sich über die Stadt und vom offenen Fenster zog jetzt eine frische Brise durch das Zimmer, es schien langsam herbstlich zu werden. Im Bett liegend schlüpfte er dennoch aus der Pyjamahose, zog das kühle Laken über seinen Körper und räkelte sich darunter. Er schlief sofort ein.

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Wochenende! Und was für eins! Heute wollte er zum ersten Mal Dibley besuchen. Er saß am Frühstückstisch und war schon ganz aufgeregt.
Er fuhr sich mit seinen Händen durch das nasse Haar, es hing ihm ins Gesicht und die Feuchtigkeit tropfte auf seine Schultern. Er beugte sich über eine Karte und kaute am Ende eines Bleistifts. Er suchte nach der bestmöglichsten Verbindung nach Dibley. Dem Ausflugsverkehr am Wochenende wollte er möglichst aus dem Weg gehen. Nicht so einfach, eine passende Route aus der Stadt zu finden, aber schon mal eine gute Übung für die Zukunft.

Im Schlafzimmer stieg er mit seinen langen Beinen in seine Jeans. Er brauchte heute ein Paar bequeme Schuhe, vielleicht konnte er auch die Gegend erforschen. Er war schon sehr gespannt, was ihn erwarten würde.
Er schlüpfte in ein Shirt, zwängte seinen Kopf durch die Halsöffnung, strich es am muskulösen Oberkörper glatt, bis es wie eine zweite Haut saß.

Beschwingten Schrittes verließ er seine Wohnung. Es schien ein schöner Tag zu werden, er spürte den Herbst in der Luft. Gottlob hatte sie drückende Hitze nachgelassen. Hier und da fielen auch schon Blätter von den Bäumen. Der Sommer hatte überall seine Spuren hinterlassen.
Er stieg in seinen Wagen und startete den Motor. Er richtete sich im Sitz auf und strich sich über seinen flachen Bauch, er spürte die Erwartung im ganzen Körper. Jetzt konnte es los gehen. Den Plan hatte er auf den Beifahrersitz gelegt. Wenn dort jetzt jemand sitzen würde, der ihm den Weg erklären würde, das wäre was. Denk’ nicht dran, Harry, fahr einfach los!

Früher als erwartet fuhr er in den kleinen Ort ein. Er lag eingebettet in saftige, grüne Wiesen in einer Mulde, von sanften Hügeln umgeben. Der Sommer war rücksichtsvoll mit dem Landstrich umgegangen. Keine staubigen Wege, keine verbrannten Weiden, auf denen die Schafe die letzten grünen Halmen zupften.
Dibley!
Er parkte den Wagen am Ortsrand und lief zu Fuß weiter. Den kleinen Ausdruck aus dem Internet in der Hand haltend, ging er auf den älteren Mann zu, der die Straße überquerte.
„Entschuldigen Sie bitte, können Sie mir helfen“!
„Nein, nein, nein ....“!
„Nein? Sie sind auch nicht von hier?“
„Nein, nein, nein ....!“
„Oh, das tut mir leid. Entschuldigen Sie bitte ....“
„Nein, nein, ja!! Jetzt lassen sie mich mal ausreden, junger Mann!“ Er warf Harry einen wütenden Blick zu und klopfte ihm auf den Rücken.
“Sie ... Sie dürfen nicht so drängeln, verstehen Sie! Wir haben alle Zeit der Welt, meinen Sie nicht?“
Harry entgegnete verblüfft: „Wenn Sie meinen, äh ... darf ich Sie etwas fragen?“
„Nein, nein, nein, ... ja natürlich dürfen Sie!“
Harry wunderte sich sehr über das seltsame Gebaren des Mannes, der etwas gebeugt vor ihm stand und ihn anfunkelte, als ob er ein Verbrechen begangen hätte. Na, das fing ja gut an!
„Ich suche ein Cottage ....!“
„Nein, nein, nein ... nicht noch einer!“ Der Mann rollte die Augen und warf den Kopf zurück.
Harry wunderte sich immer mehr. Es gab noch mehr? Er war davon ausgegangen, dass er der einzige Interessent sei.
„Ich habe das Cottage bereits gekauft, da gibt es sonst keine mehr, keine Interessenten, meine ich!“ erklärte er nachdrücklich.
„Nein, nein, nein ... nein, das meine ich nicht. Noch so ein Kerl aus der Stadt, der unsere schönen Cottages kauft!“ Er rümpfte ungehalten die Nase und zog laut schnaufend die Luft ein.
Na, großartig! Er hatte sich bereits einen Feind in Dibley angelacht. Es konnte jetzt nur noch besser werden! Hilfesuchend schaute er sich auf der Straße um, aber Rettung war nicht in Sicht. Keine Menschenseele war zu sehen.
„Soll ich Ihnen jetzt helfen, oder nicht! Hören Sie mir überhaupt zu? Sie wollten doch was wissen? Was wollten Sie noch mal wissen, hä?“
Harry konnte einfach nicht glauben, dass er ausgerechnet an dieses Unikum geraten war.
„Ich suche ein Cottage!“
„Nein, nein, ja ich hatte auch ein Mal ein schönes Cottage. Ich kaufte es damals von ... von ... von, ja von wem eigentlich? Er hat einen viel zu hohen Preis dafür verlangt! Können Sie das glauben, junger Mann? Der hat mich total übers Ohr gehauen und das Haus hat sich als Bruchbude herausgestellt...“ schimpfte der Alte. „Hat mich ausgenommen, wie eine Weihnachtsgans, der Mistkerl!“
Hoffentlich würde der Mann nicht ausgerechnet ein Nachbar von ihm werden. Das würde sein Glück doch erheblich schmälern. Mittlerweile hatte er es aufgegeben, weiter nachzuforschen und wollte sich eben abwenden.
„Nein, nein, nein .... Sie können doch nicht einfach so abhauen, das gehört sich nicht. Ich wollte Sie noch etwas fragen, hören Sie!“
„Eigentlich wollte ich Sie etwas fragen, aber ich glaube, das hat sich erledigt,“ sagte Harry mehr zu sich selbst.
„Na, dann rücken Sie doch endlich mit der Sprache raus, mein Gott. Welches Cottage suchen Sie denn, welches haben Sie sich den unter den Nagel gerissen, hä?“
Harry antwortete erstaunt:„Ich suche „Sleepy Cottage“.
„Warum sagen Sie das denn nicht gleich. Nein, nein, nein ... .nein, statt dessen halten Sie mich ewig hier auf. Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit. Wie, wie, wie hieß es gleich? „Sleepy Cottage?“
„Genau,“ Harry verlor langsam die Geduld, der Alte trieb ihn in den Wahnsinn, und das nach einer halben Stunde in dem Ort, in dem er sich niederlassen wollte. Das war sicher kein gutes Zeichen!
„Sleepy Cottage? Oh nein, nein, nein, Horton, dieser Verräter!“
„Sie kennen ihn?“ fragte Harry
„Nein, nein, nein .... ja! Der Verräter hat sein Cottage an den Erstbesten verhökert!“
„Also wissen Sie nun wo es ist, oder nicht?“
„He, schauen Sie mal darüber. Was, was steht da?“
„Sie meinen die Kirche?“
„Nein, nein, nein ... ja, natürlich die Kirche, ist ja nicht zu übersehen!“ Jetzt kicherte er in sich hinein und hielt sich die Hand vor den Mund. Harry trat von einem Bein auf das andere und wartete auf bessere Zeiten.
„Ja, ja ... die Kirche,“ jetzt schnaubte er und lachte leise. „Unsere Kirche, schöne Kirche, oder? Da könnte ich Ihnen was erzählen. Aber gut, Sie suchen ein Cottage. Also, Sie sehen die Kirche?“
„Ja!“ Harry wurde langsam sauer.
„Also, wenn Sie an der Kirche rechts vorbei gehen, dann stehen Sie genau davor!“
„Wovor?“
„Nein, nein, nein ... das gibt’s doch gar nicht. Sind Sie irgendwie gestört? Sie stehen dann vor dem Cottage!“

Harry war froh, dass er diesem eigenartigen Menschen entfliehen konnte. Er legte einen Zahn zu, aus Angst, dass der alte Mann ihm vielleicht folgen und ihn weiter nerven würde. Er passierte die Kirche und den Kirchplatz davor und dann stand er auch schon vor dem Cottage.

Sein Cottage! Es sah genau so aus wie in der Zeitschrift. Ein leiser Zweifel stieg in ihm auf. Wenn es nun ein Fehlkauf war? Ganz schön gewagt ein Haus zu kaufen, ohne es je in natura gesehen zu haben! Und diese eigenartige Begegnung von eben, bestärkte ihn nicht unbedingt in seiner Entscheidung.

Aber sah es nicht wunderschön aus? Er blickte sich um. Es lag tatsächlich fast direkt gegenüber der Kirche. Rechts neben seinem eigenen, lag noch ein weiteres, schönes Fachwerkhaus, einmal um die Ecke quasi. Sein direkter Nachbar war hoffentlich nicht der Alte von vorhin!
Er versuchte die Tür zu öffnen, sie war natürlich verschlossen. Er hätte zu gerne schon mal einen Blick hinein geworfen. Er trat an eins der Fenster neben der Tür, streckte sich, schütze die Augen mit beiden Händen und schaute hinein. Er konnte nicht wirklich viel erkennen.

Eine Stimme ließ ihn zusammen schrecken. Er drehte sich um.
„Was machen Sie denn da? Das ist ja unglaublich!“ Eine Frau sah ihn kopfschüttelnd an und ging an ihm vorüber. Etwas verlegen sah er sie an und lächelte. Sie zog weiter, ohne ein Wort zu sagen. Na, herzlichen Glückwunsch, Harry! Da hast du gleich zwei Freunde gefunden!

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Miss Latimer war sehr fürsorglich gewesen und hatte sich nach Vertragsabschluss noch sofort die Mühe gemacht, eine Adresse ausfindig zu machen, bei der Harry den Schlüssel zum Cottage würde abholen können. Diese Adresse wollte er nun aufsuchen. Aber dieses Mal würde er niemanden nach dem Weg fragen, er wusste ja nicht, an wen er jetzt geraden würde. Dibley war nicht sonderlich groß, er würde es schon finden.

Tatsächlich dauerte es aber doch eine Weile und schließlich klopfte er an die Tür eines Hauses, das in seinem ganzen Erscheinen perfekt in das beschauliche Dorf passte.
Er wurde vom Vertreter des Hausbesitzers freundlich begrüßt und der Schlüssel wurde ihm sofort ausgehändigt. Harry wunderte sich darüber, dass er sich nicht einmal als neuer Besitzer ausweisen musste. Er bedankte sich und machte sich zurück auf den Weg zum Cottage.

Dabei sah er doch tatsächlich den Alten wieder, der ihm langsam entgegen schlich, er konnte den gebeugten Gang schon von Weitem erkennen und wechselte schnell die Straßenseite. Noch einmal wollte er ihm nicht begegnen. Wer weiß, was ihm jetzt noch alles einfallen würde. Wieder stieg das Gefühl des Zweifels in ihm auf, doch er verdrängte es schnell. Er wollte sich seine Freude nicht nehmen lassen.

Die rote Tür ließ sich leicht öffnen. Er setzte zum ersten Mal einen Fuß in sein ganz neues Leben. Eine aufregende Erfahrung. Er rieb sich mit der Hand den Nacken und betrat das Haus. Es fiel nur wenig Licht in den Hausflur. Sicherheitshalber schloss er die Tür hinter sich. Möglicherweise spionierte einer der Nachbarn die Gegend aus und schrie Zeter und Mordio beim Anblick eines Fremden in diesem Häuschen.

Er betrat den Wohnraum, blickte sich um und überlegte grinsend, wie er seine Möbel unterbringen würde. Platz für ein großes Sofa gab es, seinen Schreibtisch würde er vor das Fenster stellen können, aber wohin mit den ganzen Büchern? In der Ecke zwischen der Unterseite der Treppe und neben dem Kamin würde er noch einige Regale anbringen müssen.

Die Küche befand sich direkt hinter dem Wohnraum. Außer einem Tisch stand nichts darin. Er zog einen Stuhl vom Küchentisch, setzte sich und streckte seine Beine aus. Die Hände hinter dem Kopf verschränkt, träumte er von der Zukunft. Wäre dies nicht der geeignete Platz für eine kleine Familie? Ein kleines, überschaubares Dorf, in dem Kinder behütet aufwachsen würden.

Fang nicht an zu spinnen, Harry! Zuerst brauchst du eine passende Partnerin, und die lässt sich nicht so einfach beschaffen wie ein paar Möbel. Er lachte und sah sich durch einen großen Laden laufen, auf dessen Regalen jede Menge potentieller Ehefrauen und Mütter auf entsprechende Käufer warteten.

Nein, kaufen wollte er sie nicht. Sie sollte wie ein Sturm in sein Leben gefegt kommen, na ja, zumindest wie eine leichte Brise. Sie sollte ihm auf der Straße begegnen oder plötzlich an seine Tür klopfen. Diese Vorstellung gefiel ihm. Genau! Er würde öffnen, sie ansehen und zack! Es würde um ihn geschehen sein.

Seine Augen wanderten durch den Raum. Ja, er sah sie schon hier stehen, lachend würde sie ihm die Ereignisse des Tages erzählen. Eine wirkliche Vorstellung von ihrem Aussehen hatte er nicht. Das war ihm völlig egal.
Wo, um Himmels Willen waren diese liebenswerten Wesen nur? War der Planet leergefegt? Warum fand er niemanden, dem er unbedenklich sein Herz schenken, mit dem man Spaß haben könnte? Das konnte doch nicht so schwer sein.

Lag es vielleicht an seinem Beruf? Ein Buchhalter war ja nicht unbedingt der Traum jeder Frau. Er erinnerte sich noch gut an den Blick auf Justines Gesicht, als er ihr eröffnete, welchen Beruf er ausübte.
„Buchhalter?“ Ungläubig, ja fast entsetzt hatte sie ihn angesehen. Dabei fand er, dass Stewardess auch nicht mehr als eine Bedienung in einem Blechkasten war. Doch das hatte er nie zu ihr gesagt. Sein Beruf war vielleicht unspektakulär, doch für ihn war diese Arbeit wichtig, er brachte seine ganze Kraft und Energie in sie ein. Niemand wurde als Buchhalter berühmt oder reich, doch sein Leben wurde durch seinen Beruf bereichert.

Genug mit dem Grübeln. Der erste Schritt in ein neues Leben war getan, alles andere würde ich finden! Er nahm seinen Rundgang durch das Haus wieder auf. Oh je, mit den Türen musste er aufpassen. Die eine oder andere Beule am Kopf war schon vorprogrammiert. Er war so groß, dass er im Stehen mit der Hand an die Decke fassen konnte. Eine Leiter würde er beim Renovieren wohl nicht brauchen.

Er machte sich schon Gedanken darüber, in welcher Farbe er die Wände streichen wollte, oder doch besser Tapeten? Rot wäre nicht schlecht, oder? Rot mit kleinen Blümchen, er lachte. Wie kam er denn jetzt auf die Idee? Kleine Blümchen, er fasste sich an den Kopf!

Er schloss die Haustür sorgfältig ab, trat in der Auffahrt des Hauses ein paar Schritte zurück und sah sich seinen Besitz noch einmal genauer an. Man sah ihm sein Alter an, aber das machte eben auch den Reiz aus. Keine anonyme Betonfassade, sondern gelebtes Leben. Dieses Haus konnte eine Geschichte erzählen und seine würde bald dazu gehören.

Er ging noch ein paar Schritte zurück und entdeckte einige lose Dachziegel. Das war bisher der einzige sichtbare Makel des Hauses. Darum würde er sich auf jeden Fall kümmern müssen, bevor er hier einzog. Wen könnte er fragen? Vielleicht den Nachbarn zur Rechten? Versuchen könnte man es ja.
Das Haus nebenan war ein schönes altes Fachwerkhaus und passte vom Stil her genau zu seinem. An der Grenzmauer zur Straße hin war ein Schild angebracht. Aha, das hier war das Pfarrhaus, interessant. Mal sehen ob der Vikar zuhause war. Der kannte sicher alle seine Schäfchen und konnte ihm einen Tipp bezüglich eines geeigneten Dachdeckers geben.

Er kam an die weiße Eingangstür und klopfte. Er trat einen Schritt von der niedrigen Tür zurück, sie war noch niedriger als seine eigene. Er überragte sie um ein ganzen Stück. Er klopfte noch mal, doch niemand kam zur Tür. Er war sicher beschäftigt, der Gute. Vielleicht hatte er später noch Gelegenheit, ihn aufzusuchen.

Er steckte seine Hände in die Taschen der Jeans und drehte sich um. Gegenüber war die kleine Kirche des Dorfes, auf die ihn der Mann vorhin unnötigerweise aufmerksam gemacht hatte. Sie war zwar nicht groß, aber zu übersehen war sie nicht. Es gefiel ihm, dass er in Zukunft im Schatten dieser Kirche wohnen würde. Ein niedriger, trutziger Turm ragte auf, ein kleines, zweigeteiltes Kirchenschiff schloss daran an.

Er ging den Weg zum Eingang entlang und blickte in die Höhe. Der Turm sah fast aus wie ein Wehrturm. Sicher hatte das Gebäude über die Jahre hinweg so manchem auch Schutz geboten vor dem Unbill des Lebens. Ein paar windschiefe, verwitterte Grabsteine standen auf der Kirchenfreiheit.
Er las das Schild neben der hölzernen Eingangstür. St. Barnabas war der Name der Kirche und sie hatte schon einige Jahrhunderte auf dem Buckel.

Von drinnen hörte er Orgelspiel. Vorsichtig reckte er den Kopf durch die Tür und schaute nach rechts und links. Auf beiden Seiten des Ganges waren Bänke aufgereiht. Im hinteren Bereich stand eine kleine Orgel, an der ein Mann in die Tasten haute und gleichzeitig mit seinen Füßen auf den Pedalen tanzte. Harry ging vorsichtig näher und er erkannte ... schon wieder den Mann von der Straße! Das war nicht sein Glückstag. Er wollte sich schon vorsichtig davon schleichen, doch daraus wurde nichts.

„Nein, nein, nein .... ja, was machen Sie denn hier? Haben Sie das verfluchte Cottage gefunden. Dieser Horton, diese Ratte. Nein, nein, nein, nicht einen Ton hat er gesagt. Verkauft das Haus einfach so!“ Er stand von der Bank auf und kam auf Harry zu.
Der wich instinktiv zurück und stolperte über eine Platte des uralten Steinbodens. Er glaubte es nicht, jetzt hätte ihn dieser Wicht beinahe zu Fall gebracht!

„Haben wir nicht eine schöne Kirche, nein, nein, nein? Ich spiele hier die Orgel, wie Sie gemerkt haben! Sie, sagen Sie, Sie wollen wirklich hierher ziehen oder sind Sie auch nur einer, der am Wochenende hier einfällt und dann wieder abzieht? Das tun die Meisten und das mögen wir gar nicht, nein, nein, ja!“
Wenn er sich doch nur entscheiden könnte, dieser ulkige Alte. Harry wurde schon ganz konfus. Auf eine Antwort verzichtete er lieber. Er hatte sich schon zur Genüge unbeliebt gemacht.
Er schaute sich um. Ihm kam ein absurder Gedanke! Das machte nur der Einfluss dieses Dorfes! Jetzt überlegte er sich doch glatt, wie es wohl wäre, hier zu heiraten! Er sah sich vor dem Altar stehen, doch die Person, die durch den Gang auf ihn zu schritt, die sah er nicht.

„Nein, nein, nein ... ja, sagen Sie, kennen Sie unseren Vikar schon?“ Der Alte sah ihn neugierig an und fuchtelte mit seiner ausgestreckten Hand vor Harrys Nase herum.
„Ich hatte noch nicht das Vergnügen, nein, nein!“

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Okay, er würde in den sauren Apfel beißen und Miss Latimer mit dem Verkauf seiner Wohnung in London betrauen. Es würde zwar lästig werden, doch immer noch besser, als einen völlig neuen Makler zu suchen. Dafür hatte er nun wirklich keine Lust. Sie kannte er schon und sie würde sich sicher voll für ihn ins Zeug legen!

Es war Abend und er saß am Küchentisch, den Aufriss der neuen Wohnung vor ihm und er plante die Einrichtung seines Hauses. Es war zum Haare raufen und das tat er dann auch. Er hatte die Brille über die Stirn geschoben und ein Bleistift steckte hinter seinem Ohr.
Ein großes Sofa, aber auch ein größeres Bett, man konnte ja nie wissen. Hier war kein Platz dafür gewesen, doch das Schlafzimmer in Dibley war erheblich größer. Eigentlich ungewöhnlich für ein so altes Haus, da hatte wohl mal jemand mitgedacht.
Harry überlegte und machte sich Zeichnungen, auf denen er vorhandene und zukünftige Möbelstücke verteilte. Sämtliche Räume könnten einen Anstrich vertragen. Die Idee einer roten Tapete mit Blümchen hatte er natürlich verworfen, das wäre doch zuviel des Guten.

Warum waren Männer im Planen solcher Dinge so schwerfällig? Rosie hätte damit überhaupt keine Probleme. Sie hätte schon längst alle Räume sinnvoll als auch geschmackvoll und gemütlich eingerichtet und dekoriert. Er hörte förmlich ihre Stimme: Harry, stell’ das dahin, Harry, stell’ das dorthin. Hatten Frauen generell ein besseres Händchen dafür?
Auch in seiner Londoner Wohnung hatte Rosie seinerzeit Hand angelegt und aus dem trostlosen Männer-Apartment eine komfortables, bequemes Refugium gestaltet.

Ach wäre sie doch hier, dachte er wohl schon zum tausendsten Mal. Warum musste sie sich auch immer in der Weltgeschichte rumtreiben? Es erschien ihm immer wieder verwunderlich, dass zwei so unterschiedliche Menschen, wie er und seine Schwester, sich so gut verstanden. Sie waren ein ungewöhnliches Gespann und ergänzten sich vollkommen.

Wenn sie nur ihr unstetes Leben aufgeben würde! Mode könnte sie auch in Großbritannien ein- und verkaufen. Er hatte sie schon oft gefragt, ob sie sich denn nicht einen Partner und Freund wünschte, wollte sie denn ihr Leben gar nicht mit jemandem teilen? Sie hatte jedes Mal gelacht und gemeint, dass der Mann mit dem sie das Leben teilen würde, erst noch gebacken werden müsste. Außerdem müsste er immer dem Vergleich mit ihrem Bruder standhalten.

Und wer würde das wohl schaffen? Niemand, hatte sie behauptet. Er mochte nicht, wenn sie so sprach. Er wollte auch ihr Glück und wünschte sich ebenso heftig einen Partner für sie, wie er sich eine Partnerin für sich wünschte. Er nahm sich vor, noch mal ernsthaft mit ihr darüber zu reden, doch er wusste, dass sie dieses Thema immer auf die leichte Schulter nahm.

Er zog die Brille auf die Nase herunter, wandte sich wieder seinem Plan zu, und musste dabei unwillkürlich an die letzten Begegnungen in Dibley denken. Im Nachhinein musste er herzlich lachen.

Alles war etwas surreal gewesen. Als er aus der Kirche getreten war, hatte er zunächst noch mal an der Tür des Pfarrhauses geklopft. Doch der Vikar war scheinbar immer noch nicht zuhause. Ein vielbeschäftigter Mann, wie es schien. Ganz in der Nähe gab es eine Telefonzelle, in der sogar ein intaktes Telefonbuch angekettet war. In London war dies eine Seltenheit, meist waren die Telefonboxen gähnend leer, es gab weder Telefonbuch noch Telefon.

Er hatte in den Yellow Pages nachgesehen und tatsächlich gab es in Dibley einen Dachdecker. Na ja, mehr ein Mann für alle Fälle, wie er sich nannte. Jetzt erinnerte er sich sogar, ein Schild mit dem Namen ‚Morris’ gesehen zu haben, ganz in der Nähe des Parkplatzes auf dem sein Auto stand. Den Weg dorthin kannte er wenigstens, es würde keine lange Sucherei geben.

Von der Straße war er in einen Hof eingebogen auf dem so viel Gerümpel stand, dass man nicht einmal ohne Hindernis bis zur Tür des Schuppens gehen konnte. Harry hatte durch den Spalt der großen, schweren Schiebetür in den Schuppen geblickt und dort zwei Männer entdeckt. Er hatte nach Mr. Morris gefragt und der kleinere der beiden kam auf ihn zu und schüttelte ihm die Hand. Harry hatte auf seine jetzt ölverschmierte Hand hinunter gesehen, wie auf einen Fremdkörper. Er hatte sich vorgestellt und Mr. Morris gefragt: „Ich habe hier ein kleines Haus gekauft und festgestellt, dass sich einige Dachziegel gelöst haben. Das müsste noch in den nächsten Tagen gerichtet werden, damit keine Feuchtigkeit eindringt. Wann könnten Sie das erledigen?“

Mr. Morris hatte ihn sprachlos angesehen und der Mann an seiner Seite antwortete stattdessen: „Ja, sagen Sie, welches Haus haben Sie denn hier gekauft. Wir wissen davon überhaupt nichts.“ Er hatte irgendwie komisch mit den Schultern gezuckt und Harry dämlich grinsend angesehen.
„Ich denke, das ist auch nicht notwendig, dass Sie das wissen“! Harry war sofort misstrauisch geworden und hatte die Augenbrauen hochgezogen.
„Natürlich muss ich das wissen, schließlich bin ich Mitglied des Gemeinderates, verstehen Sie? Wir wissen über alles Bescheid, was so vor sich geht in Dibley!“ Er trat unruhig von einem Fuß auf den andern.
„Das mag ja sein,“ hatte Harry geantwortet. „Das Haus habe ich allerdings von Mr.Horton gekauft, nicht von der Gemeinde.“

„Mr. Horton?“ hatte Mr. Morris ungläubig gefragt und dabei den Mann neben ihm angesehen. „Horton? Das glaub ich jetzt nicht, du hast dein Haus verkauft? Was ist denn mit deiner Frau und all deinen Kindern.? Die stehen doch jetzt alle auf der Straße, hast du denn völlig den Verstand verloren?“
„Alice und die Kinder stehen auf der Straße? Wie kommst du denn darauf?“ Ein heftiger Streit zwischen den Beiden entbrannt.

„Wieso um alles in der Welt hast du denn das Haus verkauft?“
„Morris, du hast wohl nicht mehr alle Tassen im Schrank. Ich verkauf doch mein Haus nicht. Eher verkauf ich Alice!“
„Ach ja, du Mistkerl? Alice verkaufen? Dann hätte ich sie ja auch heiraten können. Ist mir bis heute ein Rätsel, wie sie dich Trottel heiraten konnte, Horton!“ Morris wedelte mit einem Schraubenzieher herum. „Und jetzt sitzt sie mit den Kindern auf der Straße, eine Schande ist das!“
„Morris, greif dir mal an den Kopf. Du und Alice, dass ich nicht lache!“ Er wich sicherheitshalber ein paar Schritte zurück.
„Und überhaupt, was hast du mit meiner lieben Alice zu tun? Wohlmöglich sind auch ein paar von den Kinderchen von dir. Na, du bist mir aber ein Freund. Das hat ein Ende, du mieser Schrotthändler!“

So war es zugegangen, wie bei einem Ping-Pong-Spiel, hin und her, und hin und her. Zuletzt hatte Harry eingegriffen und versucht den Sachverhalt zu klären, was ihm aber vollends misslungen war.
Er hatte aufgegeben und war ohne ihre Aufmerksamkeit zu erregen, vom Hof geschlichen.

Er hatte noch einige Minuten auf der Straße gestanden, die Hände in die Seiten gestützt und im Schuppen war noch immer das wütende Streitgespräch der Beiden zu hören. Harry hatte den Kopf geschüttelt und sich an diesem Tag erneut gefragt, ob er die richtige Wahl getroffen hatte.
Zehn Kinder? Hatte er richtig gehört? Dieser Horton hatte zehn Kinder! Es war ihm recht schnell klar geworden, dass sein Cottage nicht die Heimat dieser Familie Horton gewesen sein konnte. Wie hätte man dort zehn Kinder unterbringen können?

Mit einem latenten Gefühl der Erleichterung war Harry in seinen Wagen gestiegen und hatte Dibley verlassen.
Jetzt, hier in London musste er lauthals über die angehörte Diskussion lachen. Es musste sich einfach um eine Verwechslung handeln.

Es war mittlerweile schon nach Mitternacht. Er räumte den Plan vom Küchentisch und setzte seine Brille ab. Er zog die verspannten Schultern hoch und streckte sich. Ein Bad, genau das war es was er jetzt brauchte.

Im Bad drehte er den Hahn auf und während das Wasser plätschernd in die Wanne lief, ließ er im Schlafzimmer seine Klamotten fallen und kickte seine lässig seine Jeans mit dem Fuß beiseite.
Was für eine Wohltat! Mit einem wohligen Seufzer tauchte er in das heiße Wasser und legte sich entspannt zurück.

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Er tauchte aus der Wanne auf und strich sich das Wasser aus dem Gesicht, hatte er richtig gehört? Das Telefon klingelte. Nicht zu fassen, wer rief ihn denn jetzt noch an?
Er schwang sich behände aus der Wanne, schnappte sich ein Handtuch, rutschte über die Fliesen und machte sich auf die Suche nach dem Telefon. Es klingelte wieder und das Geräusch kam aus dem Schlafzimmer. Er rubbelte sich auf dem Weg über die Haare, der Rest musste warten. Das Telefon lag auf dem Bett, er ließ sich darauf plumpsen und griff nach dem Hörer.

„Hallo?“
Keine Antwort.
„Hallo, wer ist da? Ich hoffe, Sie haben einen guten Grund mich um diese Uhrzeit aus der Wanne zu scheuchen und tropfnass durch die Wohnung zu jagen!“
„Na, das ist ja mal eine nette Vorstellung. Tropfnass und nackt läufst du durch die Wohnung, mit deinem knackigen Po? Ich sehe das gerade bildlich vor mir!“
Justine! Harry erschauerte, und das lag nicht an seiner feuchten Haut. Er fühlte sich beobachtet und griff instinktiv nach dem Handtuch, um sich halbwegs zu bedecken.
„Jas! Hat es dir die Sprache verschlagen? Oder erkennst du mich nicht?“
Harry lehnte sich zurück auf das Bett und bedeckte seine Augen mit der Hand. Ihre Stimme hätte er überall erkannt, daran konnte auch die vielen Jahre seit der Trennung nichts ändern.
„Hallo, Justine!“
„Oh Jas, tut das gut, deine Stimme zu hören! Aber ist das alles? Ich erhole mich gerade von der Vorstellung deines vollendeten Körpers – nackt! Und du kriegst nur ein ‚Hallo’ heraus?“
Harry schluckte, selbst nach all den Jahren hatte sie immer noch diese Wirkung auf ihn. Das wollte er nicht akzeptieren! Betont locker antwortete er: „Tja Justine, ich wundere mich nur, wer es wagt zu dieser nachtschlafenden Zeit hier anzurufen?“
„Oh, Schatz, bei uns ist es helllichter Tag und ich musste unbedingt mit dir reden. Bitte sei nicht böse,“ sagte sie bittend.

Er konnte es nicht fassen, jetzt hatte sie doch tatsächlich den Nerv und meldete sich beim ihm.
„Du ... willst mit mir reden? Das ist ja interessant, Justine! Es war mir wirklich nicht bewusst, dass ich als Zuhörer noch gefragt bin.“ Der Sarkasmus in seiner Stimme war nicht zu überhören. Harry wollte sich nicht von diesem flauen Gefühl, das ihn ergriff, überwältigen lassen. Sie sollte sagen, was sie zu sagen hatte und Schluss!
„Jas, Jas, was ist nur mit dir los? Warum bist du so abweisend? Ich wollte einfach deine Stimme hören, weißt du, .... ich hab’ echt eine miese Zeit ....“
„Ach, sag bloß? Warum soll es dir denn besser gehen als mir? Miese Zeiten ...., ja, die hatte ich auch.“
Sollte sie doch dahin gehen, wo der Pfeffer wächst!
„Sag’, bist du mir etwa noch böse? Das ist doch schon so lange her. Ich dachte, du hättest mir längst vergeben?“

„Na, du bist lustig. Was hätte ich schon zu vergeben? Dass du abgehauen bist? Dass du dich nie wieder gemeldet hast? Dass ich deiner ... lieben Freundin Lucy helfen sollte, deine Wohnung auszuräumen? Dass ich hier deinen ganzen Krempel entsorgen konnte? Nein, sieht nicht so aus, als ob ich dir etwas zu vergeben habe!“

Jassy, so kenne ich dich gar nicht!“
„Lass das blöde Jassy, ich heiße Harry, verstehst du? Harry! Ich war immer Harry, nichts anderes. Auch wenn du so gerne wolltest, dass ich jemand anderer sein sollte. Aber das war ich nicht und das bin ich nicht! Und wenn du jetzt nichts mehr zu sagen hast ... ich friere, ich bin müde und ich habe keinen Bock mehr, mit dir zu telefonieren. Du hattest immer schon die Angewohnheit, anderen ein Gespräch aufzudrängen, auch wenn sie überhaupt keine Lust hatten, dir zuzuhören!“ Die letzten Worte kamen wie eine wütende Flut aus seinem Mund! Er drehte sich auf den Bauch und wollte eben den Hörer weglegen, als ein Schluchzen an sein Ohr drang.

„Harry“, sagte sie mit bebender Stimme. „Harry, Lieber. Ich bin geschieden, mein Mann hat mich sitzen lassen. Er hat mich wegen einer Jüngeren verlassen. Ich weiß nicht, was ich machen soll, Jas .... äh, Harry?“
„Das tut mir unendlich leid“, entgegnete er spitz. „Doch das interessiert mich nicht die Bohne, liebe Justine. Ich will nicht gehässig erscheinen, doch du hast es verdient. Sorry, aber vielleicht lernst du ja etwas daraus. Ich habe damals etwas gelernt – lass dich nie wieder mit Justine ein! Und das werde ich auch nicht. Such’ dir jemand anderen zum Ausheulen, bei mir bist du an der falschen Adresse! Gute Nacht, Justine!“

Er drückte auf den Knopf und knallte den Hörer auf die Matratze. Harry drehte sich wieder auf den Rücken, warf das feuchte Handtuch aus dem Bett, kroch unter die Decke und kuschelte sich darin ein. Er rieb seine Füße aneinander, er fror noch immer.

Eine tolle Überraschung, dafür war Justine immer schon gut gewesen! Was hatte sie nur geritten, sich ausgerechnet bei ihm zu melden? Nach all den Jahren des Schweigens. Er wollte nicht gemein sein, doch insgeheim freute sich Harry, dass sie diese herbe Enttäuschung erleben musste. Vielleicht konnte sie jetzt ansatzweise nachfühlen, wie es ihm ergangen war.

Nein, keine Illusionen, Harry. Justine war einfach zu selbstsüchtig, das war ihm klar geworden. Das Leid und die Mutlosigkeit anderer, konnte sie nicht nachempfinden. Sie war kein mitfühlender Mensch.

Lange und breite Gespräche hatte er deswegen mit Rosie geführt, sie hatte ihn damals aufgefangen, so gut es ihr möglich gewesen war. Seine Version von "Justine hat Harry verlassen" war die, dass ihr bei der Beisetzung der Mutter in Kanada ein alter Freund über den Weg gelaufen war, bei dem sie sich dann unheimlich ausgeheult hatte, der eben vor Ort war, um ihr Trost und Zuspruch, und dann auch schon bald einiges mehr, zukommen zu lassen. Dem hatte sie sich dann aus Kummer an den Hals geworfen. Schlimm genug für ihn, Harry.

Rosie hingegen hatte noch eine andere Version parat, eine weitaus schockierende! Ihrer Meinung nach war Justine schon seit jeher verheiratet gewesen. Harry war nur ihr heißer Bettwärmer in London gewesen, mehr nicht. Und als es an konkrete Hochzeitsvorbereitungen ging, suchte sie nach einer Möglichkeit, den Rückzug anzutreten. Harry war nicht anwesend gewesen, als der angebliche Anruf über den Tod der Mutter Justine erreichte.


Rosie war daher felsenfest der Ansicht, sie hätte ihm das alles nur vorgespielt, sie hätte kein einziges Mal auch nur im Entferntesten daran gedacht, ihn zu heiraten. Sie hatte nämlich einmal versucht, von Justine zu erfahren in welchem Brautmodengeschäft sie ihr Kleid geordert hätte und Justine hatte sich nur in vagen Andeutungen ergangen.


Harry seufzte laut und schnappte sich die Fernbedienung des TV-Gerätes. Er musste etwas anderes sehen, etwas Ablenkung haben, damit er das elende Telefonat vergessen konnte. Er zappte sich durch diverse Kanäle, immer verdriesslicher werdend, weil nichts Gescheites gesendet wurde.

Dann plötzlich stutzte er, schaltete wieder einen Kanal zurück: In der Tat, das war doch dieser Macfadyen, oder? Er schaute nun deutlich interessierter in die Flimmerkiste. Klar, jetzt lüftete sich der Schleier bei ihm. Der Typ spielte da diesen MI-5 Agenten Tom Quinn. Und, ach schau an, neben ihm seine Frau, die Doppelgängerin von Rosie! Na ja, zugegeben, in diesem Stück sah sie ihr nicht ganz so ähnlich, die Haare nicht so blond, nicht so lang, die Figur etwas gesetzter, er merkte nun doch einige Unterschiede. Harry brachte es sogar fertig, die ganze Episode zu Ende zu schauen, ohne noch einmal an Justine zu denken. Zur Hölle mit ihr!

Sein Körper war nun endlich aufgewärmt. Er winkelte die Knie an, zog die Decke bis zur Kinnspitze hoch und freute sich, dass er bald in einem anderen Bett, in einem anderen Haus, in einem anderen Ort schlafen würde. Es war Zeit London zu verlassen.

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Er hatte einen Termin bei Miss Latimer, doch er war etwas zu früh gekommen und musste warten. Im Vorraum lagen ein paar Zeitungen aus und er blätterte gelangweilt ein Boulevardblatt durch. Immer der selbe Kram! Unscharfe Fotos, abstruse Stories, Papparazzi wohin das Auge reichte. Er legte die Zeitschrift beiseite, als ihm ein kleines Bild auf dem Cover ins Auge fiel.

Die Macfadyens! Harry schlug schnell die entsprechende Seite auf und da stand es: Die Beiden hatten einen gesunden Sohn bekommen! Mutter und Kind waren wohlauf. Im Stillen gratulierte er den Beiden von Herzen. Sie hatten etwas geschafft, was ihm noch nicht gelungen war. Sie hatten eine Familie und er hoffte für sie, dass sie ihrer Liebe und ihrer Kinder willen den Mut hatten, an ihrer Beziehung zu arbeiten, egal was auch auf sie zukam.

„Mr. Kennedy, was für eine Überraschung! Kommen Sie doch bitte herein, wie schön sie zu sehen!“
Er betrat Miss Latimers Büro.
Sie kam um den Tisch herum, dieses Mal umrundete geschickt ihre Handtasche. Sie packte ihn am Oberarm und zog in förmlich in ihr Büro, um ihn dann kurzerhand in den Stuhl vor ihrem Tisch zu drücken.

Augenblicklich bereute Harry, dass er sich nicht die Mühe gemacht hatte einen anderen Makler zu finden. Er sah ernsthafte Schwierigkeiten auf ihn zukommen. Miss Latimer, mit einem recht kurzen Rock bekleidet, setzte sich auf die Kante des Schreibtisches, direkt vor seiner Nase. Noch ein bisschen näher und sie könnte sich auch gleich auf seinen Schoß setzen. Sie rutschte hin und her und zupfte an ihrem Rock herum, doch die Knie würde er in diesem Leben nicht mehr bedecken.

Harry rutschte auf seinem Stuhl ein Stück zurück, um etwas auf Distanz zu gehen, viel nutzte es nicht.
„Was haben wir denn für ein Problem? Wie kann ich Ihnen helfen?“ Sie beugte sich etwas vor und sah in strahlend an. Wir werden sicher kein Problem miteinander haben, niemals, dachte Harry.
„Sie haben es sich noch einmal überlegt mit dem Cottage, ja? Das habe ich mir gleich gedacht, dass Ihnen Dibley zu abgelegen ist. Wenn man die Stadt gewöhnt ist, dann kommt man sich dort so ganz verlassen vor, nicht wahr?“

„Nein, kann ich eigentlich nicht sagen. Ich möchte den Kaufvertrag keineswegs rückgängig machen, deshalb bin ich nicht gekommen, Miss Latimer. Ich möchte Sie bitten, sich um den Verkauf meiner Wohnung in
Shoreditch zu kümmern. Hier habe ich Ihnen sämtliche Unterlagen mitgebracht, Pläne, Auszüge aus dem Grundbuch, Besitzurkunden ... alles was Sie brauchen, um die Wohnung an den Mann zu bringen!“

Mr. Kennedy, Harry ... ich darf Sie doch Harry nennen? Harry, wollen Sie nicht noch einmal darüber schlafen? Ich kann nicht glauben, dass Sie diese Wohnung wirklich verkaufen wollen!“ Sie rückte noch ein Stück näher und Harry versuchte vorsichtig mit dem Stuhl zurückzurutschen, was ihm nur bedingt gelang. Es wurde immer eindeutiger und Harry gratulierte sich nicht gerade zu der Idee, diesen Auftrag ausgerechnet ihr zu übergeben. Prima hast du das hingekriegt, mein Lieber. Sie rückte ihm immer mehr auf die Pelle.

Die Tür zum Büro öffnete sich, und die Sekretärin kam mit einem Tablett herein und brachte den Tee. Miss Latimers Gesicht verzerrte sich zu einer Maske, dann feuerte sie ein paar bitterböse Blicke auf die junge Frau ab, die es gewagt hatte zu stören! Er wollte keine Tee, er wollte auch nicht mit dieser Frau sprechen, eigentlich wollte er die ganze Angelegenheit nur noch mit einem gewissen Maß an Würde hinter sich bringen. Wenn ihr das schon nicht gelang, so wollte er doch wenigstens sein Bestes geben.

„Miss Latimer, sind Sie in der Lage einen geeigneten Käufer für die Wohnung zu finden, oder nicht? Ich müsste mich sonst nach einem anderen Makler umsehen. Das würde viel Aufwand für mich bedeuten, insofern liegt mir viel daran, dass Sie die Aufgabe erledigen ....“ seine Stimme wurde lauter.
„Annabelle für Sie, Harry! Sie können sich ganz auf mich verlassen! Sie werden zufrieden sein. Ich muss mir die Wohnung natürlich ansehen, damit ich mit ein Bild machen kann!“

Oh Gott, daran hatte er gar nicht gedacht! Ein Fehler, Harry, ein Fehler! Unterschätze niemals die Miss Latimers dieser Welt! Eigentlich hätte er sich geschmeichelt fühlen müssen, doch es war ihm nur lästig!
„Genügen Ihnen diese Pläne nicht?“ fragte er vorsichtig.
„Mr. Kennedy ... Harry, natürlich nicht. Will ich einen Käufer finden, muss ich die Einzelheiten wissen. Niemand kauft eine Katze im Sack!“

Außer mir! Eine Lösung musste her, allein in seiner Wohnung mir ihr! Da war die Katastrophe vorprogrammiert! Aber er sah keine Lösung! In den 15 Jahren, die er jetzt in London lebte, war er niemals in Kontakt mit einem Nachbarn gekommen. Ein Gruß im Treppenhaus, das war alles. Er würde den Schlüssel keinem seiner Nachbarn anvertrauen, geschweige denn ihn eine Führung durch seine Wohnung machen lassen.

Da fiel ihm Jack ein! Ja, das war eine gute Idee. Sein schwuler Arbeitskollege Jack. Ihm konnte er vertrauen und Miss Latimer konnte soviel baggern wie sie wollte, hier würde sie auf Stahl treffen. Jack sah gut aus, keine Frage – und Miss Latimer könnte soviel zweifelhaften Charme auffahren, wie es ihr beliebte, keine Chance!

„In Ordnung, Miss Latimer,“ insgeheim musste er bei der Vorstellung grinsen, „ich werde das arrangieren.“
„Prima, Harry. Geben Sie mit einfach Ihre Handy Nummer und ich werde mich bei Ihnen melden!“
„Das ist keine gute Idee,“ platzte er heraus, es war überhaupt keine gute Idee! „Mein Mobiltelefon ist meistens abgeschaltet. Ich werde mich in den nächsten Tagen bei Ihnen melden und wir vereinbaren einen Besichtigungstermin, einverstanden?“
„Aber natürlich, Harry.“ Na, die würde sich wundern!

Draußen auf der Straße atmete er tief durch. Das war erledigt. Aber er war es auch und kaum betrat er seine Wohnung, begann das Telefon zu klingeln. Ein Schreck durchfuhr und er schaute hastig auf die Uhr. In Kanada war es mitten in der Nacht. Justine konnte es eigentlich nicht sein. Miss Latimer? Seine Festnetz-Nummer hatte sie ja. Oh Gott, was könnte sie denn jetzt noch von ihm wollen? Wahrscheinlich eine Verabredung! Er stöhnte gequält auf.

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Er hob ab und hörte die Stimme von Rosie! Vor Erleichterung lachte er auf.
„Was gibt’s zu lachen, mein Lieblingsbruder?“ fragte sie, nachdem sie ihn wortreich begrüßt hatte.
„Ich bin einfach froh, deine Stimme zu hören, Hühnchen!“
„Nenn mich nicht Hühnchen, das habe ich dir schon tausend Mal gesagt!“
„O.k., Hühnchen, was gibt’s Neues? Wo bist du? Was machst du? Kommst du bald? Ich vermisse dich!“
„Mach mal halblang, mein Lieber. Bis ich komme, dauert es noch, das wird sicherlich Anfang November. Sorry, aber ich schaff’ das nicht früher. Rat mal, wo ich bin?“

„Noch in Tschechien?“ fragte er
„Nö, ich bin in München. Allerdings nur ganz kurz, eigentlich nur eine Zwischenlandung, um ehrlich zu sein. Ich bin auf dem Flughafen.“ Sie lachte.
„Na, immerhin. Ich wollte immer schon mal nach Deutschland, weißt du! Wenn ich erst umgezogen bin, mich soweit niedergelassen habe und ich dann noch Moneten hab’, machen wir das mal, was meinst du? Kommst du mit? „
„Mit dir komme ich überall mit hin. Aber bis dahin hast du bestimmt schon eine Frau gefunden und willst mich gar nicht dabei haben, wirst schon sehen,“ sagte sie nachdrücklich.
„Du bist mir Eine! Erst verkuppeln und dann würdest du mich mit einer wildfremden Frau durch Europa schicken! Unglaublich! Aber mal ernsthaft. Ich würde gerne in Hamburg anfangen, möchte in den Harz, nach Berlin – ja, in den Osten vielleicht. Aber ich würde auch gerne mal Rhein und Main sehen, oder in die Universitätsstadt Marburg. Heidelberg soll toll sein und die ganze Gegend da. Über Bayern an den Bodensee und dann machen wir noch einen Abstecher nach Österreich!“

„Hast du einen Knall? Was hat dich denn gebissen? Jetzt kommt erst mal der Einzug in dein neues Leben in Dibley. Ich komme dich besuchen, dann finden wir eine Frau für dich und dann .... mein Schatz ... dann sehen wir weiter!“
Harry antwortete nicht. Er wollte nicht schon wieder sagen ‚und du?’. Sie meinte es gut mit ihm, dass hatte sie ja immer schon.

„Ich habe heute auch mit Dad gesprochen und ich war ganz erstaunt, dass er und Mum noch überhaupt nichts von deinen Plänen wussten! Ich hoffe, ich habe da jetzt kein Geheimnis ausgeplaudert?“

„Mach dir keine Sorgen, Rosie. Ich bin einfach noch nicht dazu gekommen, ihnen darüber zu berichten. Ich hatte soviel zu tun, das glaubst du nicht. Dann musste ich mich noch um den Verkauf der Wohnung kümmern und rat mal, wer mich angerufen hat?“
„So spontan würde ich jetzt mal sagen .... Justine“!
„Wie machst Du das nur immer? Das grenzt an Magie, bist du eine Hellseherin?“
„Keineswegs. Wenn du mich so fragst - war doch klar, es konnte nur eine deiner Herzensdamen sein und da du Dorothy hin und wieder siehst, konnte es ergo nur Justine sein. Die Kanaille!“ Sie klang gereizt. Nein, Freundinnen waren die Beiden nie gewesen!
„Was wollte sie? Bestimmt wollte sie dir die Ohren voll heulen: Ach Jassylein – oh Mann, wie hab’ ich das Gesülze gehasst – Jas, mir geht’s ja so schlecht, mein Mann schlägt mich, meine Kinder sperren mich in den Keller ein – und wer weiß was sonst noch alles!“ Sie hatte sich richtig in Rage geredet.
„Da hast du mal wieder den Nagel auf den Kopf getroffen. Na ja, nicht ganz. Sie ist geschieden und wollte sich ausheulen. Ich hab’ dem aber schnellstens ein Ende gemacht!“
„Gut gemacht, mein Lieber. Lass dich nur nie wieder von diesem Biest einwickeln!“ Er konnte sie durch das Telefon schnaufen hören.
„Schatz, meim Flug wird aufgerufen, ich muss nach Mailand. Gleich geht’s los. Was macht der Umzug? Jetzt hätte ich fast den Grund meines Anrufs vergessen, meine Güte!“
„Ist in Planung. Ich bereite schon einiges vor. Bald steht hier steht schon alles voller Kisten ....“
„Sei nicht böse, ich muss Schluss machen, ich muss in die Maschine! Tschüss mein Herzblatt, ich melde mich aus Mailand, versprochen!“
Er lachte: „ Solange es nicht aus Moskau ist, obwohl, da soll es auch schön sein!“ Sie lachte kurz mit und klick - war sie weg. Er machte sich an die Arbeit, es war ja so viel zu tun!



Während Rosie sich mittlerweile bereits zwei Wochen in Mailand rumtrieb, blickte er sich in seiner Wohnung um. Überall standen jetzt Umzugkartons herum, Verpackungsmaterial, Polstermaterial und Zeitungspapier war überall verteilt. Den Umzug hatte er akribisch vorbereitet. Er hatte die Kartons besorgt, einen Umzugswagen organisiert und einige seiner Kollegen würden ihm beim Schleppen helfen. Die neuen Möbel waren geordert und würden sofort nach Dibley gebracht werden.

Am Computer hatte er Aufkleber für die Kartons gestaltet und ausgedruckt. Damit wollte er dem Chaos vorbeugen. Mit dem Verpacken begann er im Wohnzimmer. Ein Karton mit dem Aufkleber „Harry J. Kennedy, Sleepy Cottage, Dibley, Wohnzimmer, Bücher, A-D,“ ein weiterer deckte die Bücher von E-H ab. Und so fort.
In der Küche gab es entsprechende Kartons mit den Aufklebern „Harry J. Kennedy, Sleepy Cottage, Dibley, Küche“. So würde nicht nur er genau wissen, was wo hinkam, auch seine Helfer wären informiert.

Eigenartig, was einem beim Umzug so alles in die Hände fiel. In fünfzehn Jahren hatte sich allerhand angesammelt. Und selbst aus der Zeit, als er noch bei seinen Eltern gelebt hatte, gab es eine Menge Erinnerungen. Einige Dinge waren es nicht wert, sie aufzuheben. Andere wiederum wollte er unbedingt auch mit nach Dibley nehmen. So hatte er auf dem Boden gesessen, vor sich einen Stapel Zeitungspapier, und hatte sein halbes Leben eingewickelt. Da waren Kricket-Pokale, sein alter Kricket-Schläger, die Knieschützer und Medaillen über Gewinne beim ¼-Meilen-Rennen.

Und eine ganz besondere Erinnerung: Er musste sie nicht in Papier einschlagen und sie brauchte auch keine große Kiste. Doch sie war ihm so kostbar, er würde sie immer aufbewahren. Ein kleines Programmheft lag in seinen Händen. Das Programmheft der Theateraufführung, bei deren Premierenfeier er Dorothy kennen gelernt hatte. Sie hatte eine kleine Widmung darauf geschrieben: ‚Für Harry – danke für einen wunderbaren Abend! D.’. Irgendwann einmal hatte er die Idee, das Heftchen in einen Glasrahmen zu stecken und aufzuhängen. Doch er verbarg es lieber in einem schmalen Kästchen. Die Erinnerung blieb, er musste es nicht immer ansehen.

Da fiel ihm auch noch Jack ein, ja genau, der gute Jack. Er wollte heute noch vorbeikommen und die Einzelheiten des Umzugs mit ihm besprechen. Da konnte er ihn auch gleich um diesen winzig kleinen Gefallen mit Miss Latimer bitten!

So langsam nahm der Umzug also Formen an und in Harrys Bauch kribbelte es vor Aufregung.
In Dibley war alles für seine Ankunft vorbereitet. Eine helfende Hand mit grünem Daumen, hatte den Blauregen, der um die Eingangstür und die Fenster wuchs, gestutzt und das Dach inzwischen repariert. Die Holzverkleidung im Flur war grün gestrichen, und die Wände in den Zimmern waren weiß gekalkt und die Fachwerkbalken frei gelegt.
In der Auffahrt war das Unkraut gejätet worden und mit einer Ladung Kies aufgefüllt worden.

Alles wartete jetzt nur noch auf ihn.

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Harry brauchte unbedingt eine Pause! In seiner Wohnung sah es aus wie nach einem Wirbelsturm und immer öfter hatte er das dumpfe Gefühl, dass ihm alles über den Kopf wuchs. Dabei hatte er alles so gut vorbereitet. Er rieb sich mit dem Ärmel seines Hemdes den Schweiß von der Stirn und suchte nach seiner Brille. Wo war dieses verflixte Ding?

Er ließ sich genervt auf das einzige Möbelstück fallen, das noch nicht mit Krimskrams überhäuft war, das Sofa! Er lehnte sich gerade zurück und streckte ausgiebig seinen Oberkörper, als das Telefon klingelte.
Oh Mann, diese ständigen Störungen! Er hoffte, dass derjenige der am anderen Ende der Leitung war, für seinen Anruf einen guten Grund hatte.

„Harry Kennedy!“ meldete er sich.
„Ja, nun warte doch mal eben .....!“
„Hallo, wer ist denn da?“
„Nein, nein, nein, ja ... nun gib’ mir doch den Hörer ....!“
Ein Dejá vu ... ganz klar, der Horror kam von Dibley nach London!
„Harry, mein Junge, bist du’s?“
„Dad?“
„Ja, ja, ja ... hier ist dein Dad, mein Junge!“

Harry atmete auf! „Dad, schön dich zu hören!“ Er freute sich wirklich. Jetzt würde er auch Gelegenheit haben, seinen Eltern die Neuigkeit zu erzählen.
„Harry, mein Junge. Was machst du denn? Wir machen uns solche Sorgen um dich, Harry!“
Im Hintergrund hörte Harry eine aufgeregte Stimme, seine Mutter redete ununterbrochen und versuchte wohl, seinem Vater den Hörer aus der Hand zu nehmen.

„Dad, ist alles klar bei Euch? Wieso machst du dir denn Sorgen, sag mal?“
„Ja aber, Junge! Nein ....“ Nicht wieder dieses ‚Nein’, bitte nicht, flehte Harry bei sich.
„Nein, wir verstehen dich nicht, mein Junge!“
„Dad, ich spreche ein bisschen lauter!“
„Nein, Junge, das meinte ich nicht,“ er schrie jetzt fast. „Ich meinte, wir verstehen dich nicht, mein Junge. Was machst du denn für Sachen?“
Hatte er irgend etwas angestellt, von dem er nichts wusste? Einen Unfall verursacht und Fahrerflucht begangen, eine Tankstelle ausgeraubt? Er kam sich vor wie im falschen Film.

„Junge, so hör doch! Deine Mutter und ich sind ganz außer uns! Wie konntest du das denn tun?“
Jetzt wurde Harry langsam ungehalten. „Was tun, Dad, was???“ fragte er.
„London verlassen, natürlich. Deine Wohnung verkaufen, deinen Job aufgeben und irgendwo auf’s Land ziehen, mein Junge. In diesen unsicheren Zeiten. Wie konntest du uns das nur antun?“

Dein lieber Junge wird dir gleich die Leviten lesen, lieber Vater! Harry musste sich zusammen reißen. Er würde den Eltern in aller Ruhe seine Beweggründe erklären müssen. Seine restlichen Bücher, Küchenutensilien und Klamotten mussten wohl noch warten. Daraus wurde heute wohl nichts mehr. Er suchte sich in diesem Chaos erst einmal ein gemütliches Plätzchen und Schritt für Schritt würde er seinen Dad auf den neusten Stand bringen, während seine Mutter im Hintergrund weiterhin auf ihren Mann einreden würde. Also Ruhe bewahren, Harry!

„Dad...!“
„Nein, so geht das nicht mein Junge. Und dann erfahren wir es nicht einmal von dir! Du hast es wohl nicht nötig, uns zu informieren, mein Lieber! So habe wir dich nicht erzogen, so nicht! Ist es nicht genug, dass deine Schwester ein Zigeunerleben führt? Musst du denn jetzt auch noch damit anfangen?“
Harry klopfte sich auf den Schenkel: „Dad, ich wohne schon seit ....“!
„Hier bei uns gibt es doch auch schöne Häuser, mein Junge. In unserer Nachbarschaft ist eben eins frei geworden, weißt Du, der alte Hamlin, der ist gestorben, der Gute. Lag mehrere Tage tot in der Wohnung. Nicht sonderlich angenehm so zu sterben ... aber ein schönes Häuschen, kann ich dir sagen!“
„Daddy“ jetzt hör’ mir doch bitte mal zu ....“
„Nein, nein, nein, das muss ich mir nicht antun, das nicht!“ Sprach’s und legte auf.
Wie versteinert sah Harry den Telefonhörer in seiner Hand an, sein Vater hatte das Gespräch kurzerhand beendet. Das war ja wohl ein Reinfall. Eigentlich hätte er es ahnen müssen. Interessant war die Tatsache, dass Rosie trotz ihres Lebenswandels immer einen besseren Draht zu den Eltern gehabt hatte. Sie erklärte kurz was Sache war, und damit Ende.

Er hatte immer das Gefühl, sich im Kreis zu drehen und bei seinen Eltern nie auf den Punkt kommen zu können. So auch heute, es war ein Gespräch wie viele gewesen. Vielleicht übergab er den Aufklärungsauftrag einfach an seine Schwester, dann würden sie es schon schlucken. Aber hatte sie ihnen den Floh mit der aufgegebenen Arbeit ins Ohr gesetzt? Na warte, liebe Rosie, komm du mir nur nachhause!
Harry massierte sich die Schläfen - das Haus des alten Hamlin, wie kamen sie denn darauf? Dann lag der Kauz auch noch tagelang tot im Haus. Na prima!

Es klingelte an der Tür. Sollte er denn heute überhaupt keine Ruhe mehr kriegen? Mühsam stand er auf und schlurfte erschöpft zur Tür. Jack! Den hätte er beinahe vergessen!
„Jack, du kommst genau richtig!“
„Ach ja? Interessant, mein Lieber!“
„Lass mal das mein Lieber, davon habe ich heute genug gehört. Warte, ich schnapp mir meine Jacke und dann gehen wir einen trinken!“
Jack nahm Harry die Jacke aus der Hand und hielt sie ihm zum Anziehen hin. „Oh Mann, was für eine Laus ist dir denn über die Leber gelaufen? Komm, wir zischen ab und dann ... kannst du mir alles erzählen ... mein Lieber!“
„Dann nix wie los“, sagte Harry „aber dass eines von vorneherein klar ist. Du kneifst mir auf keinen Fall in mein Hinterteil, haben uns da verstanden?“
Jack grinste schief und antwortete: „Okay, okay, aber es wird mir sehr schwer fallen, wo du doch einen so tollen Knackarsch hast!“

Sie liefen in die Heneage Street, einige Minuten zu Fuß von Harrys Wohnung entfernt und kehrten in den „The Pride of Spitalfields“ Pub ein.
„Jetzt erzählt mal dem guten Jack, was dir auf dem Herzen liegt.

„Probleme über Probleme! Ich hatte es mir so schön vorgestellt, der Umzug, das Dorf, das Cottage. Einfach alles! Und jetzt habe ich das Gefühl, im Chaos zu versinken.
„Ja, wein dich nur aus....!“
„Jack, du nimmst mich auch nicht ernst. Zuerst die Schnepfe Latimer, dann Rosie und zum Schluss noch mein Vater. Da kriegt man ja einen Koller, meine Güte!“
„Oh la la, wer ist den die Schnepfe Latimer? Eine neue Flamme etwa?“
Jack setzte ein anzügliches Grinsen auf.
„Weit gefehlt mein Lieber, von Frauen habe ich die Nase voll!“

„Nun, das ist ja mal eine interessante Wendung, mein Lieber ... oh pardon, ich habe das böse Wort gesagt. Kannst du mir noch mal verzeihen?“
Harry schlug Jack freundschaftlich auf die Schulter: „Nö, kann ich nicht. Ich verzeihe dir nur, wenn du mir einen Gefallen tust!“
„Aber immer doch. Du weißt doch, für dich tue ich alles. Und gerade jetzt, wo du den Frauen abgeschworen hast ...:!“
„Vergiss es Jack! Ich brauche deine Hilfe bei Miss Latimer!“
„Miss L-a-t-i-m-e-r,“ er zog den Namen auseinander wie Gummi. „Was kann ich denn für Miss Latimer tun? Harry, ich glaube, du bist auf dem falschen Dampfer!“
„Nein, ich glaube nicht! Ich bin auf dem richtigen Dampfer ... mein Lieber!“
Er lachte, nippte an seinem Bier und erklärte Jack seine Strategie in Bezug auf Miss Latimer!

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„Du hättest ihr Gesicht sehen sollen, Harry!“
„Du hast es ihr gesagt?“
Jack klopfte sich vor Freude auf die Schenkel und strahlte: „Klar hab’ ich das! Und wusch, war ein Ausdruck des Entsetzens auf ihrem Gesicht! Klasse! Das hättest du sehen sollen!“
Harry lenkte seinen Wagen durch den dichten Vorstadtverkehr von London. Sie waren auf dem Weg zu B&C. Jack war Harry nicht nur ein guter Freund, er war auch ein begnadeter Heimwerker und liebte den Einkauf in Baumärkten, weshalb er heute unbedingt mit musste.

„Du kennst sie seit zehn Minuten und sagst ihr, dass du schwul bist? Du hast echt einen an der Waffel, Jack!“
„Oh Mann, ich konnte nicht anders. Sie hat mich angesehen, als ob sie mich verspeisen wollte. Ich konnte sie doch nicht im Glauben lassen, sie könne beim mir landen! Was denkst du denn von mir?“
„Was ich von dir denke? Ich denke, du hast einen Knall!“

„Harry, die Arme hat es gut verkraftet. Als der erste Schreck vorbei was, hat sie souverän reagiert!“
„Wieso?“ Harry war neugierig
„Sie hat mich gefragt, ob ich dein Freund bin!“ Er schlug die Hände vor’s Gesicht und prustete los.
Hätte Harry nicht am Steuer gesessen, hätte er Jack wahrscheinlich eine verpasst.
„Jack! Du hast das doch hoffentlich klar gestellt?“

Jack kicherte noch immer: „Nö, warum sollte ich? So hast du sie für immer vom Hals, mein Lieber.“
„Bist du verrückt?“ Harry fuhr ihn an und schlug mit der Hand heftig auf das Lenkrad.
„Keine Sorge Harry! Ich habe sie aufgeklärt und dann sind wir zwei Hübschen in hoffnungsloses Schwärmen geraten. Alle deine Vorzüge haben wir durchgehechelt. Vor allem die physischen, versteht sich! Ja, dein hübsches Gesicht, deine Augen, der schöne Mund ....“
„Jack!“
„Tja, von deinem Körper ganz zu schweigen! Bei Eurer ersten Begegnung schien dein Brustkorb in einem rosa Hemd die Aufmerksamkeit von Annabelle erregt zu haben! Sie kannte jeden Zentimeter Stoff, den du am Leibe trugst!“
„Annabelle, du nennst sie Annabelle?“
„Harry .... wir sind dir hoffnungslos verfallen!“

Harry blickte Jack kurz an. Dieser war verstummt und starrte ernst nach vorn auf die Straße. Könnte es sein ...? Harry war ganz still, bis er vom Beifahrersitz ein komisches Geräusch hörte.
„Was ist?“ fragte Harry
Jack beugte sich nach vorn und ein lautes Lachen platzte aus ihm heraus.
„Gib’s zu, Harry!“ Er lachte und wischte sich mit der Hand die Tränen aus den Augen. „Gib’s zu ... für einen Moment hast du das geglaubt!“

Am liebsten hätte Harry seinem Freund die Gurgel umgedreht. Dieser Blödmann!
„Aber die ist scharf auf dich! Glaub’s mir! Wenn Bedarf in irgendeiner Form bestehen sollte – sie ist bereit! Ein Anruf genügt.“
„Meine Güte, Jack!“ Harrys Stimme klang vorwurfsvoll
„Oh Harry, jetzt spiel hier nicht das Unschuldslamm. Tu nicht so, als ob du nicht gerne mal ein kurzes Abenteuer haben wolltest! Ohne Konsequenzen!“
„Glaub’ mir Jack, bei Miss Latimer hätte das Konsequenzen. Ich glaube, die Dame weiß ganz genau was sie will!“

Jack seufzte laut und drehte sich zu Harry um. „Harry ... mein Lieber?“
„Was?“
„Harry, könntest du dir nicht vorstellen ...?“ Er fuhr mit seiner Hand an Harry Oberarm entlang. „Könntest du dir wirklich nicht vorstellen, ich meine, ist es nicht vielleicht doch möglich ...?“
„Was Jack???“
„... dass wir mal eine Pause machen? Ich muss mal dringend für kleine Jungs!“

Beide nutzten die Gelegenheit, in einem kleinen Café an der Ecke einen kleinen Imbiss zu sich zu nehmen. Sie bestellten sich Tee und Scones und setzten sich an einen freien Tisch.

Harry knüpfte an ihr Gespräch im Auto an und fragte Jack: „Nun, was hat Miss Latimer außer Schwärmereien und schlüpfrigen Bemerkungen noch gesagt? Was meinte sie zu der Wohnung?“
„Auch da war sie sehr eingenommen von deiner Präsenz in der Wohnung. Nun war ja fast alles in Kisten und Kästen eingepackt und sie musste mit ihren hohen Schuhen über allerhand Kleinkram klettern. Aber ihre flinken Fingerchen berührten alles was nicht niet und nagelfest war. Ein Blumentopf hier, ein Kerzenständer da. Ja und dann ....“
„Was ... und dann?“
„Dann sah sie das T-Shirt!“
„Was für ein T-Shirt“
„Was für ein T-Shirt?“ Jack imitierte Harrys Stimme. „Na, dein Shirt eben, da lag so ein Shirt von dir rum, ein weißes, mit irgendwas vorne drauf. Ist ja auch völlig egal. Sie nahm es auf und drückte es an ihre Brust. Ich dachte schon, sie steckt es ein. Aber soviel Anstand hatte sie wohl. Na ja, gerade eben noch! Sie hielt es vor ihre Nase und atmete tief ein. Sie sog sozusagen den ganzen Harry-Geruch auf! Wirklich merkwürdig, die Frauen!“
„Warum immer die falschen Frauen? Das frage ich mich!“
„Was meinst du?“
„Ich verstehe nicht, warum ich immer an die falschen Frauen gerate. Könnte nicht mal eine dabei sein, die ich mag? Die mich mag? Ich meine so wie ich bin. An meinem T-Shirt schnuppern! Wo gibt’s denn so was?“

„Frauen sind nun mal eigenartig, wenn sie jemanden mögen, lieben oder auch nur anhimmeln. Sie kaufen sich Ringe, die schauen nach eben diesem Ringelpulli, sie schnuppern an getragenen T-Shirts – von sonstigen Trophäen gar nicht zu reden. Okay. ... vielleicht gibt’s auch ein paar Männer, die das tun. Schwule Männer auf jeden Fall!“
„Jack! Ringelpullis? Wovon in aller Welt redest du?“
„Na, nehmen wir mal an, eine Frau sieht ihr Schmachtobjekt in einem Ringelpulli rumlaufen. Dieser Pulli wird ihr immer im Gedächtnis bleiben, glaub’ mir. Und wenn sie ihn zufällig in einem Laden entdeckt wird sie nur schwer wiederstehen können, ihn nicht zu kaufen!“

„Du fantasierst dir etwas zusammen. Das macht keine Frau!“
„Natürlich! Wo lebst du denn? Und wenn die erst mal die Hochzeit im Visier haben, okay – geht jetzt vielleicht ein bisschen schnell – aber wenn sie erst mal jemanden in der Mangel haben, was glaubst du, was dann los ist? Da werden Pläne geschmiedet, Hochzeits-Zeitschriften durchwühlt, Geschenklisten aufgestellt, Blumen arrangiert und so weiter und so weiter!“
„Meine Güte, ich habe auch einen Ringelpulli. Den werde ich wohl nie mehr tragen! Woher weißt du so was, Jack?“
„Ich will auch mal heiraten, was denkst du denn? Das werde ich dann auch so machen, verlass dich drauf! Und du wirst mein Trauzeuge. Und außerdem habe ich eine Schwester, die hat das auch schon hinter sich – und – ich habe einen guten Draht zu Frauen. Die meisten haben was mit mir gemeinsam, sie mögen Männer!“
„Trauzeuge geht in Ordnung. Doch ich glaube, wir beide müssen erst mal den richtigen Partner finden, oder? Und das ist das Schwierigste von allem!“

Jack hob’ seine Teetasse und meinte lakonisch: „Darauf lass uns anstoßen Harry, auf dass wir sie finden - du die Frau deines Lebens und ich den Mann meines Lebens!“
„Und was ist jetzt mit meiner Wohnung? Sieht die liebe Miss Latimer eine Chance, die Wohnung loszuwerden?“
„Natürlich, was denkst du denn. Für dich wird sie einfach alles tun! Gib ihr etwas zum Schmachten ... und ab geht sie ...!“

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Harry schaute aus dem Fenster auf die vorbeirauschende Landschaft. Er war auf dem Weg zu seinen Eltern und der Zug schien ihm die optimale Alternative zum Auto. Er hatte sich eine stressfreie Fahrt verdient und war am Morgen von der Victoria Station aus in Richtung Südwesten gestartet. Die Fahrt bis nach Guildford würde nicht lange dauern. Danach einige Minuten mit dem Bus und er wäre in Bramley.

Das Dreitausend-Seelen-Dorf war Harrys Heimat. Seine Eltern waren aus dem betulichen Örtchen nie herausgekommen. Sie konnten sich auch nicht vorstellen, jemals irgendwo anders zu wohnen. Ihnen kam ein Besuch in London immer wie eine Weltreise vor und ohne Harry oder Rosie wären sie in der Großstadt einfach verloren gewesen. Und beim Abschied waren sie ihren Kindern immer ganz erleichtert erschienen, froh, wieder nach Bramley zu kommen. Und wer konnte es ihnen auch verdenken!

Harry hatte sich vorgenommen, seine Eltern über die bevorstehenden Änderungen in seinem Leben persönlich zu informieren. Das war er ihnen schuldig. Nach dem katastrophalen Telefongespräch hatte er ein schlechtes Gewissen gehabt, sie machten sich Sorgen um ihn, das war nur verständlich. Man konnte wohl so alt werden wie man wollte, für Mum und Dad würde er immer das Kind, der Sohn bleiben, um den man sich kümmern und sorgen muss.

Dass seine Eltern in dieser Hinsicht etwas übervorsichtig waren, erschwerte die ganze Geschichte. Hin und wieder war ihm tatsächlich der Gedanke gekommen, in die Nähe von Bramley zu ziehen. Doch er hatte Dibley schon zu sehr ins Herz geschlossen, als dass er diesen Plan noch ändern wollte.

Im Grunde unterschieden sich die beiden Orte nicht sehr. Bramley war größer, klar! Aber war es letzten Endes nicht auch nur ein verschlafenes Nest? Wenn er an die Nachbarn seiner Eltern dachte – Mr. Preston erinnerte ihn verblüffend an den Typen in Dibley, den er nach dem Cottage gefragt hatte. Vom verstorbenen Mr. Hamlin ganz zu schweigen. Der selig Dahingeschiedene war eine Nervensäge sonders gleichen gewesen.
Hatte er nicht so lange an den Ästen eines Baumes herumgesäbelt, die vom Grundstück seiner Eltern in seinen Garten hingen, bis er eingegangen war? Und hatten sich seine Eltern nicht ständig mit ihm darüber gezankt? Könnte ihm so etwas in Dibley auch passieren? Die Vorstellung, mit dem Pfarrer nebenan in Konflikt zu geraten, war nun wirklich nicht erbauend.

Harry fielen immer häufiger die Augen zu. Er war so kaputt von den Strapazen der letzten Tage und dieses monotone Rollgeräusch des Zuges wirkte einfach einschläfernd.

- Er ging langsam durch einen Wald. Es war Herbst, ein kühler Wind wehte und raschelte im braunen Laub der Bäume. Leise Geräusche vom Waldboden klangen in seinem Ohr. Der Duft von Verfall, Laub und Pilzen drang in seine Nase. Er liebte den Herbst sehr, er liebte Spaziergänge im Wald. Die Sonne stand schon flach und warf lange Schatten auf den Boden. Sein eigener Schatten folgte ihm auf dem Fuß. Dürre Äste knackten unter seinen Füßen, mit seinen Schuhen sank er zentimetertief in den weichen Humusboden.

Er drehte sich um. Vom Stamm eines mächtigen Baumes flitzte ein kleines, braunes Eichhörnchen hinab auf den Boden. Ganz in der Nähe des Baumes sammelte es eine herabgefallene Eichel auf und steckte sie ins Maul. Aber nicht um sie zu fressen. Das Eichhörnchen sprang in großen Sätzen über den Boden und mit weit ausholenden Schritten folgte Harry dem Tierchen. Er musste nicht weit gehen, bis er das Eichhörnchen wieder entdeckte. Es grub eine kleine Grube in den Waldboden, legte die Eichel hinein, deckte sie ab und verschwand.

Harry stutze. Seltsame Geschichte! Er wartete an diesem Platz und beobachtete das Versteck. Und richtig, es dauerte nicht lange und das kleine Tier kam mit hüpfenden Sprüngen zurück zu der Stelle und vergrub die Eichel, die es im Maul trug, in der selben Mulde. Im Waldboden buddeln, Eichel hinein legen, zudecken und fort war es. Mindestens zehnmal wiederholte das Eichhörnchen dieses Vorgehen.

Harry traute seinen Augen kaum, als das Tier das Versteck mit einem Ast, einem herbstlich rot gefärbten Blatt und einem Pilz markierte. Es hielt inne, sah ihn an und sagte: „Die Fahrkarten bitte!“ -

Harry schreckte irritiert aus dem Schlaf auf und kramte die Fahrkarten aus seiner Jackentasche. Er fragte die Schaffnerin, ob es noch weit bis Guildford sei.
Sie lächelte ihn an und sagte: “Nur noch einige Minuten, dann sind wir da.“
Gerade noch rechtzeitig aufgewacht! Er streckte seine Glieder und rieb sich den Schlaf aus den blauen Augen. Die junge Frau der British Rail reichte ihm mit einem strahlenden Gesicht die Karte zurück und verabschiedete sich. Harry lehnte sich zurück und schaute wieder aus dem Fenster.
Was für ein merkwürdiger Traum! Er hatte noch immer das Gefühl im Wald zu sein. Er roch den modrigen Waldbogen und hörte das Rauschen der Bäume. Ein Eichhörnchen, das sich einen Wintervorrat anlegt. Hatte dies etwas zu bedeuten? Sollte er vielleicht auch für den Winter vorsorgen? Musste er in Dibley auf einen harten Winter gefasst sein?

- Frieren würde er auf keinen Fall. Mit geschlossenen Augen sah er ein prasselndes Kaminfeuer vor sich, die Wärme breitete sich im gesamten Wohnraum aus. Er sah sich mit einem Buch und einem Glas Wein. Und ein kuscheliges Fell lag vor dem Kamin. Harry rief sich selbst zur Ordnung. So würde der Winter nicht werden! Oder? Ein kuscheliges Fell? Ein Glas Wein? Und kein Buch? Statt dessen zwei Körper, die sich auf dem weichen Fell räkelten, Wein und Wärme, Zärtlichkeit und Liebe? Ein wohliges Gefühl durchflutete Harry, er seufzte. -

Seine Augen öffneten sich und er saß immer noch im Zug. Schlimmer noch, er saß in diesem Abteil mit etlichen Mitreisenden und einige von ihnen sahen etwas eigenartig an.

Harry rollte die Augen, stützte den Ellenbogen am Fensterrand ab, legte seinen Kopf auf die Hand und schaute hinaus. So was Blödes! Zugfahren regte offensichtlich seine Fantasie an!

Er stieg in Guildford aus der Bahn und machte sich direkt auf den Weg zur Bushaltestelle. Wahrscheinlich hatte sich am Fahrplan nicht viel geändert. Immer wenn ein Zug aus London eintraf, fuhren auch die Busse zu den umliegenden Ortschaften ab. Viel Zeit hatte er für’s Umsteigen allerdings nicht, er musste sich sputen.

Die Bewegung tat ihm gut und sein Kopf wurde langsam wieder klar. Die Fahrt nach Bramley würde nicht lange dauern. Im Bus konnte er sich dann schon einige passende Worte für seine Eltern überlegen. Wenn er nicht wieder einschlief und so komische Träume hatte!

Sein Heimatort lag nur 3 Meilen von Guildford entfernt. Bramley – der Ort der für Justine gerade zu den Horror bedeutet hatte. Er hatte sie nur einmal dorthin mitgenommen, einmal und nie wieder. Allein die Überredungskunst, der es bedurft hatte. Dann der Blick auf ihrem Gesicht, als sie vor dem Haus seiner Eltern ausgestiegen waren. Der Inbegriff des Spießertums, hatte sie gesagt. Und er hatte sich auch noch entschuldigt, hatte Ausreden für seine Eltern erfunden, weil Justine schnell wieder aufbrechen wollte.

Auf der Heimfahrt hatte sie sich ständig über das Kaff amüsiert und Gott auf Knien gedankt, dass sie nicht in einem solchen Ort geboren worden war, oder gar ständig dort leben musste.
War es nicht eine Ironie des Schicksals, dass er ausgerechnet in ein solches Kaff ziehen würde und sicher sehr glücklich dort werden würde? Und war es nicht auch schon Glück, dass er Justine losgeworden war?

„Lieber Mr. Kennedy, seit vielen Jahren arbeiten Sie nun schon mitten unter uns, und mit vielen Kollegen sind Sie nicht nur beruflich, sondern auch freundschaftlich verbunden!“
An seiner Seite hüstelte Jack. Harry versuchte, ernst zu bleiben und seinem Boss zuzuhören. Hätte er etwas von dieser Aktion geahnt, hätte er sie vielleicht noch zu verhindern gewusst. Sein Vorgesetzter hatte noch nie Reden halten können und würde es wohl auch nicht mehr lernen. Jede seiner Ansprachen endete in Peinlichkeiten und Harry war absolut sicher, das dem auch heute nicht zu entgehen war.

Alle Kollegen in der Firma kannten die verborgenen Talente ihres obersten Chefs und warteten geduldig auf den Höhepunkt. Gefasst sahen sie abwechselnd auf den Redner und auf Harry. Sie lächelten und machten gute Miene zum bösen Spiel. Harry konnte dies nur zu gut verstehen, schließlich mussten sie es nicht das erste Mal über sich ergehen lassen. Als Abteilungsleiter musste Harry mit gutem Beispiel vorangehen, wenn der Boss sich herabließ, zu seinem niederen Fußvolk zu sprechen. Lediglich Jack konnte es nicht lassen, ihn mit einem perfiden Grinsen anzusehen und Grimassen zu schneiden. Er hatte sich zu Harry umgedreht und kehrte seinem Chef jetzt respektlos den Rücken zu.

Dieser faselte etwas von neuem Lebensabschnitt, von Niederlassen und Familie gründen. War Harry irgend etwas ergangen, redete er von einem anderen? Jack formte derweil mit seinen Lippen das Wort L-a-t-i-m-e-r, worauf ihn Harry böse anfunkelte.
La-di-da-di-dah .... sie waren noch nicht erlöst.

Er schaute sich unter seinen Mitarbeitern und Kollegen um. Sie warteten sehnlichst auf Erlösung. Die hübschen Mädels fummelten gelangweilt an ihren Fingernägeln rum. Er fragte sich immer wieder, wie sie es sich mit ihrem Gehalt leisten konnten, ihre Nägel so auf Hochglanz polieren zu lassen. Nicht, dass er etwas dagegen hatte, ihm gefielen die messerspitzen und oft ebenso langen Nägel einfach nicht. Keine Ahnung, wie sie damit auf der Tastatur eines Computers zurecht kamen. London war ein teures Pflaster, wer hier modisch mithalten wollte, musste tief in die Tasche greifen. Das wusste sogar Harry.

Es war kaum auszuhalten, was würde der Chef nur von sich geben, wenn Harry tatsächlich einmal heiraten würde? Jetzt zog er doch nur um. Sicher, es war ein neuer Lebensabschnitt – von wegen ein Haus bauen, einen Baum pflanzen und so weiter.
Seiner Abteilung blieb er doch erhalten, warum also der ganze Aufstand?

Unter diesen Frauen, die sich hier versammelt hatten, war keine gewesen, mit der er das Abenteuer Partnerschaft hatte eingehen wollen, geschweige denn eine Familie gründen wollen. Entweder schwebten sie einen Meter über dem Boden, oder sie duckten sich an den Schreibtischen vorbei, blickten nicht auf, schauten ihn nicht mal an. Das war die andere Fraktion. Die Graue-Maus-Fraktion eben. Wie die Partnerin seines Lebens aussehen sollte, konnte er nicht sagen. Doch sie sollte sich ihm keineswegs unterordnen, sie sollte ein eigenständiges Leben haben, einen Beruf und vor allem eine eigene Meinung! Eine Meinung, die sie auch laut und deutlich äußeren sollte.
Er brauchte keine Repräsentationspüppchen! Was er brauchte, war eine Partnerin, eine Liebhaberin, eine Freundin!

Kam der Boss endlich zum Ende? Es hatte den Anschein und Harry atmete erleichtert auf. Sein Boss schüttelte ihm kräftig die Hand und sprudelte ein paar finale Weisheiten aus, bevor er kurz den Raum verließ und mit einem großen Paket zurück kam. Jack zog mit einem Bedauern im Blick die Schultern hoch.

Harry hatte damit schon gerechnet. Was hatte er sich jetzt wieder für eine Monstrosität ausgedacht? Nicht nur für seine Reden war ihr Chef bekannt, nein auch seine Geschenke waren keine Brüller. Er hatte ein goldenes Händchen für irgendwelchen Unsinn, einen Staubfänger, einen Ladenhüter. Mit traumhafter Sicherheit griff er jedes Mal voll daneben, sein schlechter Geschmack war sprichwörtlich.

Doch Harry öffnete brav das Geschenk und versuchte einen freudigen Blick aufzusetzen. Unter der Kartonhülle kam eine Stehlampe zum Vorschein. Sie hatte einen großen, zylinderförmigen, roten Kunststoffschirm. Harry gefror das Lächeln auf den Lippen, sah das freche Grinsen auf Jacks Gesicht und hob die Lampe aus der Verpackung.

„Wir haben alle zusammen gelegt, lieber Mr. Kennedy! Alle haben dazu beigetragen, die schöne Lampe zu erstehen. Besorgt habe ich sie natürlich! Was sagen Sie?“ Sein Chef wartete auf eine Antwort. Da stand Harry nun, inmitten seiner Kollegen und Freunde und starrte auf die Lampe. Ein erwartungsfrohes Lächeln erschien auf dem Gesicht des großzügigen Lampenspenders. Harry sah ihn an und lächelte seinerseits recht verkrampft. Jack rettete die Situation. Er verteilte den Sekt in die Gläser und reichte sie reihum. Alle stießen mit Harry auf die Zukunft an und wünschten ihm viel Glück.

Nach und nach verließen alle sein Büro, nur Jack und die Lampe blieben zurück. Wenn Harry so darüber nachsann, musste er sich eingestehen, dass Jack eigentlich sein bester Freund geworden war. Er war zwar auch Jacks Vorgesetzter, das hatte ihrer engen Freundschaft jedoch nie Abbruch getan. Sie verstanden sich gut, hielten zusammen und konnten sich untereinander vieles anvertrauen. Nur Rosie war in mehr persönliche Geheimnisse eingeweiht, doch sie war oft unterwegs. Jack hatte keinen festen Freund, war alleinstehend wie Harry und so verbrachten sie auch häufig ihre Freizeit miteinander. Und wenn Rosie in der Stadt war, gaben sie ein tolles Trio ab.

„Du hast Bescheid gewusst, stimmt’s?“ fragte Harry und ging mit erhobenem Zeigefinger auf Jack zu.
„Gnade, Gnade, großer Meister! Ich konnte es wirklich nicht verhindern. Da war nichts mehr zu retten, glaub’ mir. Dabei hat er sich so viel Mühe gemacht, findest du nicht?“
„Was für ein Aufstand, nur wegen eines Umzugs! Und wohin mit der Lampe um Himmels willen?“ Harry seufzte.
„Sei nicht sauer, komm! Krieg ich einen Kuss?“ Jack sah ihn verschmitzt an.
„Na, komm her du Scheusal!“ Harry schritt auf ihn zu und wollte ihn umarmen, doch Jack nahm sein Gesicht in beide Hände und küsste ihn zärtlich auf den Mund. Harry verharrte kurz mit hängenden Armen, doch dann hob er an sie und legte sie um seinen Freund. Einige Sekunden später löste Jack sich von ihm, trat einen Schritt zurück und meinte ungerührt: „Komm, lass uns einen heben – zur Feier des Tages!“
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Harry nickte, nahm seine Jacke und folgte Jack auf den Flur. Leise fragte er ihn: „Alles in Ordnung, Jack? Geht es dir gut?“
Jacks Lächeln war etwas verzerrt, doch seine Stimme war fest: „Klar, alles in Ordnung! Mach dir keine Sorgen. Weißt du Harry, du bist wirklich unwiderstehlich! Ich himmele dich schon wer weiß wie lange an. Aber ich weiß genau, dass ich nicht bei dir landen kann. Und ich bin nicht verliebt, glaube mir. Es wird vorbeigehen und du bleibst immer mein Freund!“

Harry glaubte das nicht, er kannte die wahren Gefühle seines Freundes. Er wusste, wie es sich anfühlte wenn die Liebe nicht erwidert wurde! War Freundschaft ein Ersatz dafür? „Ja, ich bleibe immer dein Freund!“ sagte er

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Die Wohnungstür stand weit offen und von drinnen hörte man lautes Fluchen.
“Verdammter Mist!“ Jack hatte eine Bücherkiste angehoben, der Pappboden hatte sich gelöst und die ganze Ladung Bücher war ihm auf die Füße gedonnert. „Immer muss mir so etwas passieren!
Harry lachte leise und schaute vorsichtig um die Ecke in den Flur: „Alles in Ordnung, Jack?“ fragte er.
„Jaaa .... !“ Er ließ den leeren Karton fallen und befreite seine Füße aus dem Bücherhaufen. Langsam humpelte zum letzten Stuhl und ließ sich darauf nieder. „Ganz schön anstrengend, so ein Umzug. Und die Kisten mit den Büchern sind immer am schwersten, findest du nicht?“ Jack atmete tief durch und streckte beide Beine von sich. Er lächelte schon wieder. Egal wie hart es auch kam, Jack war nie lange sauer, konnte niemandem richtig böse sein und selbst die größte Katastrophe trug er mit Geduld.

„Ich darf gar nicht daran denken, dass ich den ganzen Kram auch wieder ausladen und einräumen muss. Eins steht fest, den nächsten Umzug lasse ich von einer Firma durchführen, die sich auf so was spezialisiert hat. Ich habe einfach keine Lust auf diese Schlepperei!“
„Macht doch nichts, ich bin doch bei dir, Harry! Das schaffen wir schon! Außerdem bleibst du wahrscheinlich auf immer und ewig in Dibley. Du wirst nie wieder umziehen, warte es nur ab!“

Außer Jack hatten weitere Kollegen beim Einräumen der großen Gegenständen und Möbel in den LKW geholfen. Als das erledigt gewesen war, hatten sie gemeinsam eine Pause gemacht und Harry hatte den helfenden Händen ein ordentliches Mittagessen spendiert.

Jack und Harry räumten nun die letzten, kleineren Sachen in den Umzugswagen. Der Fahrer warte schon ungeduldig, sein Zeitplan geriet aus den Fugen. Doch Harry und Jack waren noch nicht ganz fertig. Die Stehlampe musste auf jeden Fall noch in den LKW, andere Dinge konnten sie auch noch in Harrys Wagen verladen.
Jack hob die Lampe hoch: „Bei näherer Betrachtung gar nicht so übel, oder? Hätte auch schlimmer kommen können. Denk’ nur an das warme, anheimelnde, romantische Licht, das sie verströmt. Hach, wie im Rotlicht...“
„Jack, halt die Klappe! Du kannst sie ja haben! Bitte – ich schenke sie dir!“
„Ach nö, Harry, die passt überhaupt nicht zum Farbkonzept meines Apartments.
Sonst gerne, wirklich!“ Er lachte.
Sie war noch nicht lange in Harrys Besitz, doch die Lampe war schon oft genug Anlass zu irgendwelchen Sticheleien von Jack gewesen. Er konnte von dem Thema nicht genug kriegen!

Der Fahrer erhielt die letzten Instruktionen für die Fahrt nach Dibley. Dort erwartete Morris den LKW. Das Mädchen für alles, hatte sich bereit erklärt mit einigen Kumpeln beim Ausladen der Möbel und Kisten zu helfen. Das war Harry nur recht und er war bereit, genug dafür zu zahlen. Am liebsten hätte er nicht eine einzige weitere Kiste geschleppt.

Jack und Harry würden dem LKW nachfolgen, sobald auch die letzten Kleinigkeiten ausgeräumt waren. Gemeinsam wollten sie die Wohnung grob säubern, abschließen und verschwinden.
Harry kam eben die Treppe wieder herauf, als das Telefon klingelte. Er hörte wie Jack den Hörer aufnahm und sich meldete.
„Hier bei Kennedy!“ Harry schaute ihn erwartungsvoll an. Wer ist das? fragten seine Augen.

„Na, das ist ja eine reizende Überraschung. Annabelle, schön von Ihnen zu hören!“ Jack machte eine Pause und Harry funkelte ihn warnend an.
„Nein, nein. Alles in Ordnung. Sie stören doch nicht, Annabelle.“ Jacks Stimme nahm eine süßlichen Tonfall an und er grinste wie ein Honigkuchenpferd. „Der liebe Harry ... ?“ Harry winkte schnell ab.
„Nein, tut mir leid, der liebe Harry ist gerade nicht da!“ Jack schüttelte den Kopf. „Nein, Miss Latimer, wirklich nicht. Er ist nicht da!“ Seine Stimme wurde fester.

Harry riss die Augen auf und deutete Jack damit an, nur nichts Falsches zu sagen.
„Du meine Güte, das ist ja eine gute Nachricht. Da wird sich Harry aber freuen. Ja, ja .... schön. NEIN! ... äh ich meine nein, Annabelle, das ist keine gute Idee! Wissen Sie, wir sind mitten im Umzug, hier steht alles voller Kisten. Wir könnten uns Ihrer gar nicht annehmen, wissen Sie?“
Harry fragte sich, wie Jack wohl wieder aus dieser Misere heraus fand. Er war gewitzt in solchen Dingen, doch manchmal fehlte auch ihm das kleine Quentchen Glück.

„Sie wollen uns helfen?“ Jack drehte sich zu Harry um und zuckte mit den Schultern. „Aber Annabelle, denken Sie doch an Ihre zarten Fingerchen. Das ist doch keine Arbeit für Frauen! Und wissen Sie, wir sind schon recht weit gekommen!“
Er gluckste leise, Harry konnte es nicht fassen, Jack konnte auch wirklich jeder Situation noch etwas Komisches abringen. „Natürlich richte ich es ihm aus. Er wird sich freuen zu hören, dass Sie einen Interessenten für die Wohnung gefunden haben.“ Wieder eine Pause, Harry platzte vor Neugier.
„Nach Dibley?“ fragte Jack. „Ja, wir fahren heute noch nach Dibley. Nein ... dort haben wir auch jede Menge fleißige Helfer! Doch, glauben Sie mir!“
Harry hielt es nicht mehr aus und wollte der Furie am anderen Ende der Leitung die Meinung geigen. Doch Jack entschlüpfte seinem Zugriff und meinte süffisant: „Ach Annabelle. Harry wäre das sicher gar nicht recht. In diesem Chaos wird er niemals Gäste empfangen, er ist so penibel in solchen Dingen!“

Harry rollte die Augen und verließ die Wohnung. Das konnte er nicht mehr mit anhören. Er schleppte einen weiteren Kasten nach unten und gab dem LKW-Fahrer grünes Licht für die Abfahrt. Sollte Jack doch sehen, wie er sie los wurde.
Beim Heraufgehen nahm zwei Treppenstufen auf einmal und spitzte die Ohren. Aus der Wohnung war nichts mehr zu hören. Er betrat das Wohnzimmer und da stand Jack, mit hochgekrempelten Ärmeln und die Daumen in den Hosenträgern eingehakt. Er ließ die Träger flutschen.
„Und?“ fragte Harry. Die Miene auf Jacks Gesicht war nicht zu deuten.

„Auf, auf nach Dibley, mein Freund! Und ohne Miss Latimer. Ich konnte sie gerade noch stoppen. Die wäre glatt hergekommen, unglaublich. Sie scheint dich wirklich zu mögen, Harry. Und ich kann sie ja so gut verstehen. Einzig, dass sie so wechselhaft ist, verstehe ich nicht. Als ich ihr die Wohnung hier gezeigt hab’, fuhr sie voll auf mich ab und als ich ihr die traurige Wahrheit über mich mitteilte, schwenkte sie sofort wieder in deine Richtung!“

Als die Wohnung völlig ausgeräumt und gereinigt war, ging Harry noch einmal durch die leeren Räume . Alles was an ihn erinnerte, war entfernt. Kein einziger Krümel war zurück geblieben. Sein Leben in London war zu Ende. Mit einem winzigen Anflug von Wehmut drehte er sich um, schloss die Wohnungstür ab und stieg die Treppe hinab.

Sie saßen gemeinsam im Wagen und Harry schilderte Jack dieses sonderbare Gefühl des Abschieds.
„Ist das nicht normal, Harry? Überleg’ doch mal, die fünfzehn Jahre haben dich doch auch geprägt! Das war eine wichtige Zeit in deinem Leben.“

„Du hast Recht,“ stimmte Harry zu. „Die erste eigene Wohnung, mein Job, meine Freunde, diese große Stadt. Jede Menge Erfahrungen habe ich hier gemacht, gute und schlechte. Ich verliebte mich Justine und verlor sie, lernte Dorothy kennen und ich habe dich getroffen Jack!“
„Richtig! Und wenn du auch jetzt in Dibley leben wirst, mich wirst du nicht los! Und Dorothy ist doch auch nicht aus der Welt, also kein Grund, den Kopf hängen zu lassen, mein Lieber!“

„Werde ich die Stadt nicht vermissen, was meinst Du? Das wird eine erhebliche Umstellung sein, oder? Im Moment habe ich das Gefühl, dass ich etwas Unüberlegtes getan habe, Jack!“
„Unüberlegt, also hör mal. Das kannst du nun wirklich nicht sagen. Unüberlegt? Wie lange laborierst du schon an der Idee herum? Seit Jahren ist es dein Wunsch, aus London abzuhauen. Ist dir nie aufgefallen, dass du von nichts anderem mehr quatschst? Du bist mir und Rosie ständig damit auf den Nerv gegangen. Du willst doch jetzt keinen Rückzieher machen?“ Jacks Stimme wurde lauter.

„Ich frage mich, was mich dort wohl erwartet?“
„Ich weiß es, Harry! Eine rote Stehlampe!“ Jack lachte und Harry musste unwillkürlich mit einstimmen.

Harry wachte auf. Sein Kopf dröhnte und sein Mund war total trocken. Er kratzte sich am Kopf und mit geschlossenen Augen tastete er nach seiner Brille. Er zog sie auf und blickte auf seine Armbanduhr. Meine Güte, schon acht Uhr! Das letzte Glas Rotwein gestern Abend hatte er wohl nicht vertragen! So einen Brummschädel hatte er schon seit ewigen Zeiten nicht mehr gehabt.

Aber etwas war anders als sonst! Was war das? Er legte den Kopf wieder zurück auf’s Kissen und stöhnte. Was für einen Kater hatte er sich eingehandelt? Er konnte nicht klar denken. Irgend etwas stimmte hier nicht? Ah ja .... diese Ruhe. Das war es! Außer diesem Summen in seinem Schädel war überhaupt nichts zu hören. Nichts! Auch Jack hatte sich noch nicht bemerkbar gemacht. Er schluckte, seine Kehle war wie ausgedörrt. Er brauchte unbedingt ein Glas Wasser.

Langsam richtete er sich auf und schwang seine Beine aus dem Bett. Ein mordsmäßiger Schwindel erfasste ihn, er schloss kurz die Augen, doch das Zimmer drehte sich weiter.
Er war recht frisch in seinem Schlafzimmer und er trug nur seine Pyjamahose. Aber die Kühle auf seinem Körper tat auch gut, er atmete ein paar mal tief ein, und hatte das Gefühl, dass sein Kopfschmerz etwas nachließ. Barfuss schlurfte er ins Bad, nahm sich ein Glas Wasser und trank es in einem Zug aus. Ein weiteres nahm er mit zurück ins Schlafzimmer. Er brauchte noch etwas Ruhe, nur noch fünf Minuten. Schnell schlüpfte er wieder unter die warme Decke, kuschelte sich ein und dachte an den gestrigen Tag.

Sie waren am späten Nachmittag in Dibley angekommen und hatten sofort mit der Arbeit begonnen. Der LKW war schon da, Morris und seine Kumpane waren schon fleißig am Ausräumen. Harry hatte den Helfern eine Kiste Bier besorgt und so ging den Männer alles recht flott von der Hand. Die neuen Möbel waren bereits im Cottage eingetroffen und eingeräumt Die Möbel aus London hatten sie recht schnell verteilt. Dank der guten Beschriftung waren auch die Kisten und Kartons schnell in die entsprechenden Zimmer geräumt und darauf war Harry auch ein bisschen stolz!

Das Auspacken der Umzugskisten würde er nach und nach besorgen. Für ihn hatten zunächst die großen Möbelstücke Priorität. Alles, was er nicht alleine schleppen konnte, sollte nach Möglichkeit am selben Tag noch verteilt werden. Und das hatte auch gut funktioniert.
Nachdem der LKW völlig ausgeladen war, hatten Jack und Harry mit den Helfern erst einmal angestoßen. Das hätte er besser unterlassen – und Jack auch. Nach einigen Bierchen, hatte sich Harry recht herzlich für die Hilfe bei Morris bedankt und ihm den vereinbarten Betrag dafür zugesteckt. Auch wenn er gerne einen Streit anzettelte, bei der Reparatur des Daches und der Umzugshilfe hatte er ganze Arbeit geleistet!

Im Wohnzimmer stand nun sein neues, schwarzen Ledersofa und beherrschte den ganzen Raum. Harry und Jack hatten sich inmitten von Kisten und Kästen darauf niedergelassen, den Couchtisch einigermaßen frei geräumt und die Beine hoch gelegt. Sie hatten sich zurück gelehnt und waren vollauf mit sich und der geleisteten Arbeit zufrieden gewesen. Unvorstellbar – er war in Dibley! Der Umzug war geschafft, das Gröbste zumindest, und alles an einem Tag. Ganz zum Schluss hatten sie die Stehlampe ausgepackt und ins Wohnzimmer gestellt. Ihren endgültigen Platz würde sie wohl noch bekommen.

Jack hatte eine Flasche Wein geöffnet und beide hatten auf die vollbrachte Leistung angestoßen. Sie hatten in Erinnerungen geschwelgt, die unmöglichsten Anekdoten waren ihnen eingefallen und eine Geschichte beschwor die nächste herauf. Mit zunehmendem Weinkonsum waren sie auch wehmütig geworden und hatten sich melancholisch über vergangene Herzensangelegenheiten ausgetauscht. Harry konnte sich im Nachhinein nicht mehr an alle Einzelheiten erinnern.
Nur die Geschichte mit dem Mann in einer Bar in London, war ihm noch im Gedächtnis. Jack hatte sich furchtbar in ihn verguckt und später hatte sich herausgestellt, dass dieser Mann eine Frau gewesen war. Wäre es nicht so traurig gewesen, hätten sie sich wohl köstlich amüsiert. Mittlerweile waren sie auf dem Boden vor dem Kamin gelandet und lagen sich heulend in den Armen. Das war der Anfang vom Ende gewesen, es folgte nur noch ein sehr herzergreifendes, gemeinsam gesungenes Lied und die Versicherung Jacks, dass er und Rosie gerne Harrys Junggesellenabend organisieren würden, sollte es jemals zu einer solchen, denkwürdigen Hochzeit kommen

Danach waren beide erheblich angeheitert die Treppe hinauf gestolpert und Harry hatte sich in sein neues Bett gelegt. Jack war ihm gefolgt und hatte sich zu ihm legen wollen, doch sein Freund hatte ihn ins Gästezimmer gejagt, das wäre ja noch schöner! Jack hatte beteuert, er wolle lediglich das Bett ausprobieren und Harry solle nicht so kleinlich sein.

In Harrys Kopf dröhnte, pochte und klopfte es immer lauter. Dieses permanente Klopfen machte ihn wahnsinnig. Er öffnete die Augen, und versuchte sie auch offen zu halten. Unter Mühen richtete er sich auf – das Klopfen kam nicht aus seinem Kopf, es kam von unten. Hämmerte da irgend jemand an die Tür? Er zog erneut die Brille auf, schaute auf die Uhr ... oh Mist, schon neun Uhr! Wo war Jack bloß? Der war doch ein Frühaufsteher, den konnten ein paar Gläser Wein normalerweise nicht umhauen. Vielleicht hatte er etwas zum Frühstück besorgen wollen und hatte sich dabei selbst ausgesperrt.

Na, dem werde ich helfen. Harry stand auf, rieb sich die Augen und die Schläfen. Der Weg zur Treppe und die Treppe hinunter dauerte ewig, er fühlte sich wie erschlagen. Im Flur angekommen, entdeckte er den Schlüssel von innen an der Haustür steckend. Klar, Jack hatte sich ausgesperrt! Er öffnete die Tür und sagte: „Typisch Jack! Hast du schon jemals ....“ er hob seinen Blick und da stand ... Miss Latimer!
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Schlagartig war Harry hellwach! Er starrte Miss Latimer an und sie starrte ihn an. Mit offenem Mund – nein, eigentlich starrte sie nicht sein Gesicht an, sondern seinen Körper. Harry sah an sich hinunter und wusste, warum Miss Latimer den Mund nicht zu bekam. Er stand in der Pyjamahose vor ihr – sonst hatte er nichts am Leib! Von draußen strömte die kühle Herbstluft herein und Harry versuchte vergeblich, sich vor ihr und den Blicken von Miss Latimer zu schützen.

„Miss Latimer ...? Was um alles in der Welt ... äh ... machen Sie denn hier?“ Konnte es sein, dass er eine Halluzination hatte? Nein, konnte nicht sein, denn jetzt sprach diese Erscheinung in klarem Englisch: „Guten Morgen Harry! Nett Sie zu .... sehen!“ sie schluckte und hielt sich krampfhaft um Halt suchend am Türrahmen fest.

Oh Harry, sagte er zu sich selbst, steh’ nicht da wie ein Mondkalb. Sag was! Aber was? Sollte er sie hereinbitten, und wenn er das tat, wie bekam er sie wieder los?
„Äh, Miss Latimer, was führt Sie in diese Gegend?“ Er verschränkte die Arme vor der Brust und schaute sich schnell um. Mist, keine Jacke an der Garderobe.

„Was glauben Sie wohl, was mich hier in diese gottverlassene Gegend führt, Harry? Sie können aber auch Fragen stellen! Sie natürlich! Ich wollte sehen, wie Sie sich eingerichtet haben. Vielleicht kann ich Ihnen noch zur Hand gehen ...?“
Zur Hand gehen? Das hatte er Jack zu verdanken. Er sah noch seinen verzückten Blick am Telefon gestern, da hatte er garantiert was ausgeheckt. Na, der würde was erleben!

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Harry war allein. Er hatte noch einen Tag frei und war zum ersten Mal seit Tagen ganz allein. Annabelle war am Vortag, nicht lange nach dem Frühstück zurück nach London gefahren und Jack war ihr am Nachmittag gefolgt.
Der Abschied von seinem Freund war Harry nicht leicht gefallen. Er hatte sich plötzlich ein bisschen verloren gefühlt. Den Rest des Tages hatte er genutzt, um im oberen Stockwerk Kisten und Kartons auszuräumen und seine Klamotten zu sortieren.

Ein herrlicher Tag war angebrochen, die Sonne schien durch die Fenster und ein goldenes Herbstlicht erhellt die Räume im Cottage. Es war merklich kühler geworden, die Luft war klar und kalt.
Nach dem Frühstück brach er zu einem Spaziergang auf. Man musste nicht weit gehen, im direkt auf den Wiesen und Feldern anzukommen, die das kleine Dorf umrahmten. Er genoss die Stille und auch die tiefstehende Sonne. Er konnte frei atmen und sog die Herbstluft ein.

Immer wieder ertappte er sich dabei, wie er sich nach der Frau umsah, die gestern aus der Kirche in das Pfarrhaus gegangen war. Doch er konnte sie nirgends entdecken. Während des Spaziergangs begegneten ihm nur zwei Menschen, jedoch sprach ihn niemand an.
Auf dem Rückweg kehrte er in den Dorfladen ein. Heute waren hier mehrere Menschen versammelt, Harry vermutete, dass sie alle aus dem Dorf stammten. Sie unterhielten sich und Harry konnte nicht umhin, einige Gespräche mitzuhören.

Langsam ging er an den Regalen vorbei, verharrte hier und da und belauschte dann zwei Frauen, die sich über Vikar Granger unterhielten. Das war interessant! Der Vikar, der in direkter Nachbarschaft zu Harry wohnte, war eine Frau! Was für eine Überraschung! Die Damen unterhielten sich über den letzten Gottesdienst am Sonntag und waren hinsichtlich der Predigt der Vikarin wohl geteilter Meinung.

Harry schlich an den Regalen entlang, um noch mehr über die Frau zu hören, die der Kirchengemeinde von Dibley vorstand. Er blickte konzentriert auf die Dosen, die er eigentlich gar nicht brauchte oder wolle, nahm die eine oder andere in die Hand und legte sie in seinen Korb.
Sicher hatte Vikarin Granger keinen leichten Stand in diesem Dorf, eine Pfarrerin war selbst in diesen Zeiten keine Selbstverständlichkeit. Immer noch gab es weitaus weniger weibliche Geistliche als männliche in England. Harry kannte zwar keine Statistiken, doch dessen war er sich sicher.

Aha, mehr als zehn Jahre war sie schon hier. Dann hatten die Dorfbewohner sich bestimmt an sie gewöhnt, sie war kein Neuling mehr in der Gemeinde. Mittlerweile türmten sich die Lebensmittel in Harrys Korb, doch er konnte die Ohren vor dem Gespräch über Vikaren Granger nicht verschließen, also folgte er den beiden Damen so unauffällig wie möglich durch den Laden. Das war nicht so einfach, er war einfach zu groß, um unauffällig zu wirken. So dauerte es auch nicht lange, bis die beiden Damen verstummten und sich abrupt zu ihm umdrehten. Er stockte und stand ziemlich belämmert vor den Frauen. Peinlich berührt blickte er sie an. Er lächelte sie entschuldigend an und wünschte ihnen einen wunderschönen Tag.

Hastig wandte er sich um und ging mit dem Korb voller unsinniger Lebensmittel zur Kasse. Er bezahlte sie wortlos und verließ den Laden. Verhungern würde er auf keinen Fall!
Okay, jetzt hatte er seinem Ruf im Dorf alle Ehre gemacht. Jetzt galt er wahrscheinlich auch noch als Spanner. Ein Spanner, der schwul war und es aber auch im Pyjama mit einer kleinen Blonden trieb, und das früh am Morgen. Denn eines war sicher, jetzt kannten alle den neuen Besitzer von ‚Sleepy Cottage’, die absurde Geschichte von gestern hatte bestimmt ihre Runde gemacht.

Doch mittlerweile kannte er auch einige Bewohner von Dibley. Okay der weibliche Vikar war ihm noch nicht begegnet, er hatte aber immerhin von ihr gehört. Er hatte einen alten Kauz mit Vorliebe zum Orgelspiel und Verneinungen kennen gelernt. Er kannte Mr. Horton, den Mann mit zehn Kindern. Den Dachdecker Morris, der auch Umzugspeziallist war und sich phänomenal streiten konnte. Er kannte die Besitzerin des Lebensmittelladens, zwei gesprächige Bewohnerinnen Dibleys und Mr. Newitt, der seinem Outfit nach zu urteilen wahrscheinlich Farmer war. Da fiel der neueste Bewohner Dibleys, Harry, doch gar nicht ins Gewicht.

Auf dem Weg nachhause kam er wieder an der Kirche vorbei, und er schaute unbewusst kurz zur Kirchentür hinüber, aber heute kam keiner aus dem Gebäude. Dann blickte er zum Pfarrhaus gegenüber. Sollte er sich vielleicht heute schon dort vorstellen? Die Pfarrerin war nun seine Nachbarin und er hoffte, dass er sich mit ihr und ihrer Familie gut verstehen würde. Hatte sie überhaupt eine Familie? Die Ladies im Laden hatten keine Familie erwähnt.

Der Besuch musste wohl warten, er hatte sich heute noch einiges vorgenommen und wollte mit der Arbeit nicht unbedingt in Verzug geraten. Am Abend wollte er zumindest einen Raum soweit wohnlich eingerichtet haben, dass er sich darin auch wohlfühlen konnte.
Er ging durch die Auffahrt zu seinem Haus und blieb einen Moment stehen. Er schaute verträumt auf seinen Besitz und sein Herz machte einen Satz. Die Erfüllung eines lang gehegten Traumes. Er war stolz auf sich und darauf, dass er es geschafft hatte diesen Traum in Erfüllung gehen zu lassen.
Schade, dass jetzt niemand bei ihm war, mit dem er dieses schöne Gefühl, dieses Glück teilen könnte.

Bis zum Abend hatte er sich keine Pause gegönnt, doch im Wohnraum sah es immer noch fast unverändert aus. Es lagen jetzt noch mehr Bücher und CD’s herum, einige Stühle standen übereinander gestapelt und nahmen jede Menge Platz weg und diese verfluchte Stehlampe stand auch ständig im Weg!
Es war schon lange dunkel draußen, als es plötzlich an der Tür klopfte. Harry erstarrte. Er wunderte sich, wer ihn um diese Zeit noch besuchen wollte. Eigentlich hatte er keine Lust auf Besuch. Er strich sich schnell durch die Haare und zog seinen Ringelpulli glatt. Der Ringelpulli! Ausgerechnet! Ihm fielen Jacks Worte zu diesem Thema ein! Daran war auf die Schnelle nichts zu ändern. Schließlich ging er zur Tür, öffnete sie und ... da stand sie!

Er hatte seit gestern so oft an sie gedacht, es kam ihm fast wie ein Wunder vor, dass sie jetzt dort vor seiner Tür auftauchte! Sie war nicht allein, an ihrer Seite war eine junge blonde Frau mit einer interessanten rosa Steppjacke. Beide Frauen lächelten ihn an und er brachte nichts weiter heraus als: „Oh, hallo!“

Er bat beide herein und führte sie in das Wohnzimmer. Jetzt ärgerte er sich, dass er diesen Raum noch nicht auf Vordermann gebracht hatte. Er lächelte und entschuldigte sich für die Unordnung. Aus irgendeinem unerfindlichen Grund war er plötzlich sehr nervös. Er sah auf diese Frau herab, sie war fast zwei Köpfe kleiner als er, sogar noch kleiner als die ihm knapp zur Schulter reichende Dorothy. Sie wiederum hob den Kopf und sah ihn mit einem offenen Lächeln an. Harry fühlte sich wie paralysiert, er vergaß beinahe, sich vorzustellen. „Ich bin übrigens Harry!“ Klasse, mehr fällt dir nicht ein, dachte er – und das stimmte.

Sie ließ sich nichts anmerken und stellte sich ihrerseits als Geraldine vor. Geraldine, er ließ diesen Namen in seinem Kopf nachklingen. So ein schöner Name – Geraldine! Er nahm ihre ausgestreckte Hand in seine.
Ihre Begleiterin stellte sich auch vor. Er hörte gar nicht richtig hin, schüttelte aber auch ihre Hand. Er versuchte sich auf ein Gespräch einzustellen, er verstand nicht warum es ihm so schwer fiel, einen klaren Gedanken zu fassen.
In seiner Vorstellung erschien plötzlich das Bild eines Fells vor einem warmen Kamin – was für Einfall! Du meine Güte, Harry, reiß dich zusammen.

Die beiden waren laut eigener Aussage gekommen, um sich vorzustellen und den Neuankömmling zu begrüßen
Entgeistert kreuzte er die Arme vor der Brust und äußerte sein Erstaunen über die Tatsache, dass in den ganzen fünfzehn Jahren in London, keiner der Nachbarn je an seiner Tür geklingelt habe. Und diese Alice faselte etwas über eine Klingel, die falsch geschaltet war.
Geraldine hingegen deutete auf seine Bücher, die im gesamten Raum verteilt waren und fragte ihn nach seinen Lieblingsschriftstellern. Harry versuchte sich zu sammeln und eine ansatzweise gescheite Antwort zu geben, was ihm wundersamerweise auch halbwegs gelang. Das erstaunte ihn selbst, denn in seinem Kopf schwirrte es regelrecht und sein Herz pochte und hämmerte.

Wie er den Rest der Zeit überstand, war ihm ein Rätsel. Später, als er wieder allein war, konnte er nicht mehr genau nachvollziehen, was er getan oder gesagt hatte. Ihm war seine Frage nach ihren Lieblingsautoren noch in Erinnerung, worauf diese Frau in rosa über ein Buch gesprochen hatte, in dem ein Maulwurf sich wundert, wer ihm wohl auf den Kopf geschissen hatte.
Geraldine nannte Jane Austen und die Bibel. Die Bibel, eigenartig, dass sie ausgerechnet darauf stand. Doch ihre Ausführungen zu ihrem Lieblingsbuch von Austen, Sense and Sensibility – die war ihm noch sehr gut in Gedächtnis. Sie ist eine Romantikerin, davon war er überzeugt! Und passte das nicht auch zu ihr? Mit ihrem strahlenden, weichen Zügen und ihrer herzlichen Offenheit – sie musste eine Romantikerin sein! Sie liebte Geschichten, in denen Frauen von gut aussehenden Fremden geradezu von den Füßen gehauen wurden.

Was für eine Vorstellung! Sprach sie aus Erfahrung? War sie je von einem gut aussehenden Mann erobert worden, oder war ihr Herz gar noch frei? Noch bevor er wusste was er sagte, hatte er sie bereits danach gefragt, ob sie so etwas hier in Dibley schon erlebt hätte. Die eigentümlichsten Gedanken sausten in seinem Kopf herum – und wieder dieses Fell vor dem Kaminfeuer ... .jetzt hat es dich endgültig erwischt, Harry!
Er neigte sich zu ihr, blickte sie an und sie antwortete nur: „Nicht wirklich!“

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Harry schwebte auf Wolken. Egal, was er auch tat, alles ging ihm problemlos von der Hand, er fühlte sich einfach gut. Und Geraldine ging ihm nicht aus dem Kopf. Er musste auch heute wieder nach draußen, wenn er in Bewegung war und diese weiche Luft einatmete, konnte er nachdenken. Und es gab so unglaublich viel zu überlegen, manchmal wunderte er sich, wie schnell das alles gekommen war. Schließlich wohnte er erst seit ein paar Tagen hier.

Es war nicht bei dem Abendessen geblieben. Schon am nächsten Tag hatte er Geraldine zufällig während eines Spaziergangs auf der Straße getroffen. Zwar keine richtige Verabredung, doch eine gute Gelegenheit, um Hand und Hand zu gehen. Sie waren gemeinsam durch das Dorf geschlendert, ohne ein besonderes Ziel und Geraldine hatte ihm von sich und ihrer Zeit in Dibley erzählt. Sie hatte eine ganz eigene Art, ihm das zu schildern und Harry musste oft herzhaft lachen. Doch ihr Humor täuschte nicht darüber hinweg, dass es auch schwere Zeiten für sie gegeben hatte. Ein weiblicher Vikar in einem abgelegenen Dorf hatte für viele Kontroversen gesorgt.

Mittlerweile hatte er selbst fast den ganzen Gemeinderat kennen gelernt, und ihm war klar, dass Geraldine ein ordentliches Durchsetzungsvermögen haben musste, um mit diesen Menschen zurecht zu kommen. Doch scheinbar fühlte sie sich hier wohl. Während dieses gemeinsamen Spazierganges hatte sie aber auch von ihrer Einsamkeit gesprochen. Sie, die so viele Paare in den Stand der Ehe versetzt hatte, war nie selber Braut gewesen.
Er hatte ihre Hand fester umschlossen, wenn es nach ihm ginge, sollte diese einsame Zeit für Geraldine vorbei sein. Diese Worte hatten ihm auf der Zunge gelegen, doch es war zu früh, sie auszusprechen. Er wollte sich, und auch ihr noch Zeit geben. Denn an eines musste er sich auch gewöhnen – Hand in Hand mit der Vikarin zu gehen!

Stattdessen hatte er ihr von Jack erzählt. Einerseits war es wichtig, irgendwelchen Gerüchten vorzugreifen, denn sicher hatte sie von dem denkwürdigen Morgen in Pyjamas und der fremden Frau gehört. Andererseits wollte er ihre Meinung zum Thema „Liebe auf den ersten Blick“ hören. Indem er Jacks Fall schilderte, berichtete er indirekt auch von sich.
Könnte sie sich vorstellen, nach so kurzer Zeit eine feste Bindung einzugehen? Sie ging mit keinem Wort auf die Tatsache ein, dass Jack homosexuell war. Doch ja, sie könne sich gut vorstellen, sich Hals über Kopf zu verlieben. „Ja, wieso auch nicht!“ sie sprach ziemlich energisch. Sie sei sicher, schon nach kürzester Zeit würde sie wissen, wie es um sie stand und ob der Mann zu ihr gehören könnte!

Sie hatte sich zu ihm gewandt und ihn gefragt: „Und wie ist es bei Dir? Ist es Dir auch schon einmal so ergangen!“
„Ja!“ hatte er gesagt, ihre Hand zu seiner Brust gezogen und ihr tief in die glänzenden Augen gesehen. Und bevor er sich’s versah hatte er ihr von Justine und Dorothy erzählt , ohne Scheu, ohne zu zögern.

Und natürlich hatte er sie wieder getroffen. Sie hatte mit Tränen in den Augen in der Tür gestanden, er war nicht sicher, ob er überhaupt bleiben sollte, doch sie hatte ihn schließlich noch hereingebeten. Sie lachte bereits wieder, denn sie hatte ihren Lieblingsfilm Sense & Sensibility gesehen und wie immer, musste sie am Ende weinen. Beide hatten sich dann herzlich über Emma Thompsons unheimliches Geräusch amüsiert, das sie ausstößt als sie erfährt, dass Hugh Grant nicht verheiratet ist und somit noch auf dem Markt ist. In einer unnachahmlichen Art hatte sie diesen Aufschrei imitiert. Harry hatte lauthals gelacht, sie war einfach köstlich!

Doch er hatte noch eine ernste Angelegenheit mit ihr besprechen müssen. Ganz den Buchhalter rauskehrend, in welche Schulden sie sich gestürzt hatte. Sie hatte ihn angesehen und erstaunt gefragt: „Schulden?“
„Schulden! Diesen Besuch heute könnte man durchaus als unsere dritte Verabredung ansehen. Und so schuldest du mir alles in allem ... einen Kuss mit Zunge.

Sie hatte gelacht, doch zuerst hatte sie die Rechnung mit gespieltem Ernst überprüfen wollen, um ihren Rückstand dann aber umgehend auszugleichen. Sein Herz hatte kurz ausgesetzt, um dann umso heftiger weiter zu pochen. Ihre Lippen schmeckten so süß, waren so unvergleichlich weich und warm gewesen! Er war in ein seliges Sehnen abgetaucht, sein ganzer Körper war unter einer seltsamen Spannung erbebt, unerträglich fast ... unerträglich schön.

Sie hatten noch einen wunderschönen Abend miteinander verbracht. Sie hatten auf ihrem Sofa gesessen und miteinander geredet. Er musste seine Gefühle im Zaum halten, er wollte sie nicht damit überfallen. Sein Herz floss über, doch seine Zunge wollte noch nicht alles offen legen. Beim Abschied an der Tür hatte er sie wieder geküsst, hatte sich zu ihr hinunter gebeugt, ihr tief in die Augen gesehen und der Schimmer in ihnen ließen sie wie Sterne erscheinen.

Während des ganzen Spaziergangs hatte er nur die Ereignisse der letzten Tage im Sinn – Geraldine beherrschte sein gesamtes Denken. Fast zuhause angekommen, klingelte sein mobiles Telefon. Er holte es aus seiner Manteltasche und meldete sich.
Es war Rosie! Hatte sie einen siebten Sinn? Sie rief im rechten Augenblick an. Und sie war auf dem Weg nach Dibley, er hätte sie knutschen können. Endlich jemand, mit dem er alles würde bereden können, er konnte es kaum abwarten!

Die Zeit verging wie im Flug. Er hatte noch einiges im Haus erledigen können und schon bald hörte er ein Auto die Auffahrt herauf fahren. Er rannte aus dem Haus, öffnete die Autotür und nahm ihre Tasche entgegen. Sie sah einfach blendend aus, die Strapazen der Reise und den Verhandlungsstress sah man ihr überhaupt nicht an. Sie lachte ihn an und sie umarmten sich fest.

Er legte ihre Reisetasche in den Flur, schloss die Tür und hakte seine Schwester unter. „Auf, zu einem schönen, langen Spaziergang! Du wirst sehen, die Gegend hier bringt das Blut regelrecht in Wallung.“

Der Ort gefiel ihr auf Anhieb, sie strahlte über das ganze Gesicht und gratulierte ihm zu seiner Entscheidung. Natürlich hätte sie gerne zuerst sein Haus inspiziert, doch auch ihr tat die Bewegung gut und während eines Spaziergangs ließ es sich einfach prima quatschen.

Er erzählte ihr von Geraldine, schüttete ihr regelrecht sein Herz aus. Sie hörte aufmerksam zu und schwieg zunächst. Die Neuigkeiten sprudelten förmlich aus ihm heraus und er war gespannt, was sie wohl sagen würde.

„Du sagst ja gar nichts!“ sagte er ungeduldig. Sie lächelte ihn an, nahm seine Hand in ihre und drückte sie fest.
„Mein Lieber, ich bin sprachlos. Kaum lässt man dich mal allein auf dem Land, schon hast du eine Affäre!“
„Von einer Affäre sind wir weit entfernt!“
„Wieso? Du bist mit ihr ausgegangen, hast mit ihr gegessen, hast sie mit Tränen in der Augen gesehen, hast sie geküsst ... das nenn’ ich eine ausgewachsene Affäre, da kannst du sagen, was du willst!“
„Ich bin mir nicht so sicher, weißt du. Meinst du nicht, das geht alles ein bisschen schnell?“
„Schatz, wie alt bist du? Du bist doch kein Teenager mehr und sie offensichtlich auch nicht. Was gibt’s denn da zu übereilen, auf was wollt ihr den warten?“ Sie drehte sich plötzlich um.
„Was ist?“ fragte er.
„Nichts, ich dachte nur, ich hätte jemanden gesehen.“
„Also, wo waren wir? Teenager, genau. Befrag mal dein Herz, zur Abwechslung könntest du mal da drauf hören und nicht immer alles ausrechnen, vorausplanen und abwägen! Magst du sie, hast du sie lieb, oder ist es gar schon mehr?“

Er schwieg einen Moment. Was für eine Frage – er musste nicht lange überlegen, er hatte sich Hals über Kopf in diese Frau verliebt, und er wollte mit ihr zusammen sein. Er wollte sie nicht mehr hergeben.
„Ich liebe sie!“ sagte er ruhig und bestimmt.
„Das habe ich mir gedacht. Wenn’s dich erwischt, dann richtig. So und nicht anders kenne ich dich. Und was machst du jetzt?“

Er sah sie erstaunt an: „Ich dachte, du könntest mir einen Tipp geben. Ich brauche deinen Rat unbedingt. Deshalb bin ich ja auch so froh, dass du heute hier aufgetaucht bist. Quasi aus dem Nichts!“
„Das würde dir so passen. Sei versichert, hier hilft dir keiner raus, da musst dich schon selber anstrengen, mein Lieber. Niemand kann dir diese Aufgabe abnehmen. Aber du wirst sehen, hast du erst mal einen Anfang genommen, läuft es wie von selbst. Und hast du nicht gesagt, diese Zuneigung, was auch immer sie letztendlich ist, wäre nicht einseitig?“

„Ich bin mir sogar ziemlich sicher, dass sie etwas für mich empfindet. Keine Ahnung wie ernst das für sie ist, aber ich müsste schon ein Ignorant sein, um mich in dieser Hinsicht zu irren. Klare Anzeichen von Zuneigung!“
„Na also, worauf wartest du? Geht es dir zu schnell, oder weißt du nicht wie du’s anfangen sollst? Du bist doch nicht auf den Mund gefallen, fass’ dir ein Herz und lege es ihr vor die Füße!“ Sie lachte.

Sie stellte sich das so einfach vor, doch er hatte seine Zweifel, dass Geraldine ausgerechnet auf ihn gewartet hatte. Was könnte er ihr sagen, sollte er ihr tatsächlich nach so kurzer Zeit die Ehe vorschlagen, wahrscheinlich würde sie sich totlachen und ihm an den Kopf greifen. Das würde er sogar nachvollziehen können. Er glaubte es ja selbst kaum. Wie sollte er es dann ihr klarmachen??
Sie liefen über eine Weide und stiegen über ein Gatter um wieder zu einem Feldweg zu kommen.

Plötzlich fiel ihm Jack ein und er sagte zu Rosie „Hör mal, Hühnchen, Du wirst es nicht glauben, aber Jack...!“
„Jack ist in dich verliebt, das weiß ich schon lange!“
„Mensch Rosie, da hättest du ja auch schon mal früher den Mund aufmachen können! Warum hast du nie etwas gesagt?“
„Was hätte es genutzt, du stehst nicht auf ihn, das war klar! Hätte ich ihn dir schmackhaft machen sollen, oder was?“

Geschickt wichen die Beiden einer großen Pfütze aus, die sich mitten auf dem Weg breit gemacht hatte. Harry nahm Rosie wieder an die Hand und stutzte. Hatte er in seinem Augenwinkel nicht etwas gesehen? Er drehte sich um und blickte zurück auf den Feldweg, doch es war nichts zu sehen. Eigenartig, – er hätte schwören könne, dass sich in der Pfütze etwas bewegt hatte. Quatsch Harry, jetzt siehst du schon Gespenster!
Er antworte auf Rosies Frage: „Nein, natürlich, du hast Recht. Aber, das war es nicht, was ich dir sagen wollte. Er hat jemand auf einer Party kennen gelernt!“
„Doch hoffentlich nicht so einen Deppen, er hat irgendwie einen Hang zu Deppen, der gute Jack!“
„Lass ihn das ja nicht hören. Nein, er war ganz aus dem Häuschen. Er lernte ihn auf Max’ Party kennen. Er heißt Christopher und er hat total von ihm geschwärmt!“
„Hey, Jungs, was geht denn hier ab? Man dreht sich einmal im Kreis und ehe man es sich versieht, sind alle verliebt! Unglaublich, vielleicht sollte ich auch hier bleiben und lerne jemanden ganz Interessantes kennen!“ Sie lachte laut.

Warum nur musste Harry plötzlich an Owen Newitt denken. Meine Güte, wahrhaft ein Albtraum!

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Rosie konnte glücklicherweise ein paar Tage bleiben. Sie fand das Haus wundervoll und mit ihrer ureigenen Kreativität hatte sie Harry vieles abgenommen, und er war froh über ihre Hilfe. Sie hatte sich im Gästezimmer gemütlich eingerichtet und fühlte sich offensichtlich pudelwohl.

„Hier könnte man glatt Urlaub machen! Mir täte ein bisschen Entspannung gut. Die letzten Wochen waren echt hart für mich und ich darf gar nicht an die Zeit vor Weihnachten denken!“ sagte sie beim Frühstück am nächsten Morgen.
„Lass uns Jack und seinen geheimnisvollen Christopher einladen, dann greifen wir uns noch Geraldine, deine Heilige, und machen mal so richtig einen drauf in dieser Hütte!“
„Ich dachte, du brauchst Entspannung? Außerdem haben Jack und ich einen Job, auch wenn du frei hast, wir müssen ran!“
„Du bist ein richtiger Spielverderber. Dabei bin ich so neugierig und so gespannt auf Geraldine! Vikarin! Hattest du nicht schon mal mit einer was am laufen?“
„Nein, ich hatte mal eine Studentin kennen gelernt, die Theologie studiert hat! Aber mit der hatte ich nichts, ich hatte immer das Gefühl Gott schaut irgendwie zu!“
„Also, Harry! Wann lerne ich die geheimnisvolle Frau endlich kennen? Wollen wir sie nicht mal besuchen? Oder wir laden sie zum Tee ein, was meinst du?“

Harry grübelte. Wäre das nicht etwas zu überstürzt? Er wollte Geraldine nicht gleich mit seiner Schwester überfallen. Rosie trug das herz auf der Zunge, sie würde wahrscheinlich keinerlei Hemmungen haben, Geraldine sogleich nach dem Hochzeitskleid zu fragen.
„Du bist doch eben erst hier angekommen. Wir werden sie schon sehen, keine Sorge!“
„Hast wohl Angst, ich könnte etwas Falsches sagen! Ich seh’s dir an der Nasenspitze an. Meine Güte Harry, du bist ja richtig aufgeregt. Meinst du, es sei zu früh ihr deine Schwester vorzustellen? Mit der Familie in ihr Haus einzufallen? Gib’s zu und sieh mich nicht so an wie eine Kuh, wenn’s blitzt. Ich durchschaue dich doch immer, das weißt du doch, Schatz!“

„Du kannst in mir lesen, wie in einem Buch. Hör mal Rosie, ich will sie nicht gleich um ihre Hand bitten...“
„Das tu mal lieber schnell, bevor sie dir noch einer vor der Nase wegschnappt! Und Jack und ich richten die Junggesellenparty aus, das wird ein Spaß!“
Harry stöhnte und legte die Hand auf die Stirn: „Ihr beide habt echt eine Macke! Jetzt fängst du auch noch mit der Party an...“
„Wieso kam Jack auch schon auf die Idee, weiß er von Geraldine?“
„Der hatte die Idee mit der Party schon, bevor ich sie überhaupt kennen gelernt hatte!“
„Na also, wir wissen eben, was gut für dich ist. Vertraue uns nur voll und ganz, dann klappt das auch! Und wenn du mit dem Besuch bei ihr noch warten willst, dann tun wir das eben. Ich habe noch Zeit, und kann ein paar Tage bleiben. Vielleicht begegnen wir ihr ja auch mal ganz zufällig!“ Sie lächelte ihn verschmitzt an und klatschte in die Hände. Sie hatte richtig Spaß hier, offensichtlich war sie bester Stimmung und dann hatte sie umso ausgefallenere Ideen. Harry kannte alle ihre Launen!


Es war wie verhext. Rosie war jetzt seit drei Tagen in Dibley, doch Geraldine hatte sie noch nicht kennen gelernt. Sie wohnte nur um die Ecke, doch Harry bekam sie nicht zu fassen.
Zunächst hatte er alleine bei ihr angeklopft, sie war scheinbar nicht zuhause. Als Rosie und er von einem Spaziergang zurückkamen, versuchten sie es gemeinsam. Auch ein Anruf hatte nichts gebracht, offensichtlich war sie sehr beschäftigt. Mittlerweile war Harry so gespannt darauf, wie Rosie Geraldine wohl finde möge, dass er beim Gedanken daran richtig unruhig wurde. Und sie war einfach nicht aufzutreiben.

In seiner Verzweiflung fragte er sogar Mr. Trott, den Organisten der Gemeinde, den er bei seinem ersten Besuch in Dibley kennen gelernt hatte. Harry hatte das Orgelspiel von draußen schon gehört und die Kirche betreten. Die Musik und die Atmosphäre hatten ihn wieder zum Träumen verleitet. Dieses Mal sah er die Frau, die durch den Gang auf ihn zukam, ja es war Geraldine! Alice folgte ihr in einem Anzug – und, nein, jetzt ging die Fantasie komplett mit ihm durch. Er hatte keine Erklärung dafür, doch ihm fiel plötzlich die BBC Serie Doctor Who ein!

Der Mann an der Orgel war auch Mitglied des Gemeinderates und nach vielen nein, nein, nein ... war er endlich damit herausgerückt. Geraldine hätte niedergeschlagen gewirkt, hatte er endlich Auskunft gegeben. Harry war sich nicht sicher gewesen, was er davon halten sollte und hatte den Alten nicht weiter ausgequetscht.
Niedergeschlagen? Das konnte viele Gründe haben und musste nicht undbedingt mit ihm zusammenhängen, oder? Außerdem, was wusste Mr. Trott schon?

Er hatte die Kirche bedrückt verlassen und war schnurstracks zum Pfarrhaus hinüber gegangen. Sein Herz hatte wie wild gepocht, ein ungutes Gefühl hatte ihn ergriffen. Doch die Tür wurde nicht geöffnet und Harry hatte die Stirn gegen das kühle Holz gelehnt und tief durchgeatmet.

Am Tag danach hatte er Alice im Laden getroffen und sie dann ein Stück des Weges begleitet. Auch sie hatte er nach Geraldine befragt, schließlich waren sie gute Freundinnen. Alice hatte wie immer in Rätseln gesprochen!
„Harry! Geraldine ist eine sehr beschäftigte Frau, sie hat hier sehr wichtige Aufgaben und wird von ihnen sehr in Anspruch genommen!“
Sehr, sehr, sehr ... hatte Harry gedacht, und weiter? Er war jedoch geduldig gewesen und hatte sie nicht weiter bedrängt.

Doch sie hatte wohl offensichtlich den Verstand verloren, denn sie hatte ihn ernst angeblickt und gesagt: „Wahrscheinlich ist sie in Narnia! Dahin geht sie manchmal!“
„Narnia?“ Harry hatte sie völlig konsterniert angestarrt und war stehen geblieben. Was für eine absurde Idee!
„Jaaaaa .... glauben Sie mir, Harry – Narnia! Dieser grüne Schrank!“
Nein, sag es nicht ... doch sie sagte es.
„Der grüne Schrank in ihrer Diele! Dadurch muss sie gehen, dann kommt sie ...“
„Nach Narnia?“ hatte Harry resigniert gefragt.
„Genau, hat es bei Ihnen auch geklappt? Bei mir wohl nicht! Ich habe gerufen und gerufen ... „Mr. Tumnus“ ... aber es hat nichts genutzt, es hat sich nichts getan!“

Harry hatte sich an die Stirn gefasst, vielleicht war ja alles auch ein Traum? Ein Traum, wie in der Kirche vorhin!
„Und ich habe überlegt ... hm ... Geraldine verschwindet ab und zu und ich befürchte, sie macht dann einen Ausflug dorthin!“
“Nach Narnia?“ Harry konnte nicht wiederstehen und musste noch einmal nachfragen. Er schüttelte den Kopf, das war ganz bestimmt ein Traum – ein Albtraum!
„Ja, nach Narnia!“ hatte Alice gesagt und ihn ganz ernsthaft mit weit aufgerissenen Augen, durch ihre Brille hindurch angesehen. Harry hatte geseufzt, das hatte wohl keinen Zweck.

Alice jedoch hatte das Gespräch keineswegs als beendet angesehen, denn sie hatte ihn nun ihrerseits neugierig ausgefragt: „Sagen Sie mal, aus Geraldine war es ja nicht so recht herausbringen, aber Sie werden es mir sicher sagen: Haben Sie eigentlich schon einmal ihren lila Porsche bei ihr eingeparkt?“
Harry hatte erneut gedacht, er hätte sich verhört: „Wie bitte? Ich verstehe nicht ganz…“
Doch Alice hatte gelacht, ihn leicht in die Rippen gestoßen und ihre Frage fröhlich wiederholt: „Na, ob Sie schon einmal ihren lila Porsche bei Geraldine…“ Weiter war sie nicht gekommen, da Harry von einem Hustenanfall förmlich durchgeschüttelt worden war. Alice hatte ihn nur noch viel sagend angegrinst und war um die Straßenecke verschwunden

Jetzt im Nachhinein, erschien ihm diese Szene als unwirklich. Er konnte nicht glauben, dass er mit Alice mitten in Dibley auf der Straße gestanden und über Geraldines eventuelles Verschwinden in Narnia sowie einen eindeutig zweideutig gemeinten lila Porsche gesprochen hatte!
Er musste unwillkürlich lachen. Rosie und er saßen bei einer Tasse Tee zusammen und seine Schwester sortierte seine CD’s nach dem Alphabet.

„Hör mal Harry, gibt’s hier eine Videothek? Wir könnten uns heute Abend einen schönen Film ansehen, was meinst du?“
„Hier in Dibley doch nicht. Hier ist man über einen kleinen Laden und einen Pub froh, aber eine Videothek? Wie kommst du denn da drauf!“
„Ich hätte mal Lust auf was richtig Romantisches. Jack und du, ihr habt mich in die richtige Stimmung gebracht. Weißt du ... so was Schönes, ein bisschen verstrickt das Ganze, aber mit Happy End. So nach der Art, sie lieben sich, wissen es auch, wollen es nicht wahr haben und irgendwann raffen sie’s dann doch und fallen sich im Abendrot in die Arme, oder so!“

„Rosie, du erstaunst mich. Seit wann fährst du denn auf so was ab?“ Harry blickte sie konsterniert an, seine Schwester und eine Romanze?
„Wieso denn? Ich mag auch mal was zum Schmachten. Etwas zu Herzen gehendes braucht jeder mal!“
„Also, da musst du mit dem TV vorlieb nehmen. Schau doch mal nach, was sie bringen!“
„In der Glotze, was soll’s da schon Gescheites geben? Gib mal die Zeitung rüber, ich schau mal nach. O.k. – das ist schon mal nix Gescheites, hier auch nicht ... halt, ja genau, das ist etwas für mich und meine romantische Ader, ach! Da kommt Pride and Prejudice! Ja, ist es denn zu fassen. Der läuft schon auf BBC! Unglaublich! Und da spielt auch noch dieser unverschämt gut aussehende Macfadyen mit. Meine Güte, hab’ ich ein Glück!
„Macfadyen? Matthew Macfadyen? Das ist wirklich ein Zufall!“
„Wieso, magst du ihn? Du heißt doch nicht Jack, der fährt auf solchen großen, attraktiven Männer ab, aber du?“

„Nein, natürlich nicht, was denkst du denn? Aber du wirst es nicht glauben, ich kenne ihn! Ich meine, ich habe ihn in einem Pub in London gesehen, wir waren zusammen auf der Toilette!“
„Nein! Das ist ja der absolute Hammer! Ihr wart zusammen pinkeln?“ Rosie lachte laut los und schlug sich vor Begeisterung auf die Schenkel. „Ich stell mir das gerade bildlich vor! Ihr beide – gemeinsam auf dem Klo! Harry, du bist unschlagbar!“
„Ja, und nicht nur das. Halt dich fest: Seine Frau sieht dir unglaublich ähnlich! Ich dachte zuerst wirklich, du wärst es.“
Jetzt allerdings hatte es Rosie gänzlich die Sprache verschlagen!